— Садись и ешь.
Короткий приказ возмутил до глубины души. Алёна открыла рот, собираясь высказаться, но твёрдый взгляд серых глаз — сталь и гранит! — словно подрубил под коленки. Села, откинула крышку, ткнула вилкой не глядя. Буркнула:
— Спасибо.
— Не за что, — он устроился напротив. — Ешь, ешь. Рита просила проследить.
Слежу.
Рита! Маму звали Маргрете Свенсен, друзья и знакомые сокращали до Грет. Но Огнев выдумал своё, паразит.
— Мы с ней выросли вместе, — он словно мысли подслушал, хотя как, его паранорма с телепатической несовместима! — Потом как-то развело нас… встретились снова спустя много лет. Случайно. Я не думал, что она жива. После Идилибского конфликта…
Идилибский конфликт, да. Именно там мама получила ранение, несовместимое с действительной службой. Ранение и ментокоррекцию на подавление паранормы, вышедшей на нестабильный, а потому опасный для общества, режим.
— Вы её любите? — серьёзно спросила Алёна.
Он кивнул, улыбнулся. Заорать захотелось от его дурацкой улыбки! Девочка недобро сощурилась:
— А что же вы нищеброд такой, что прописались в нашем доме? — дерзко спросила она. — Своего нет?
Он усмехнулся, принимая вызов. Сказал:
— Средств у меня достаточно, чтобы купить место на «Ковчеге». Это для справки, чтобы ты понимала вопрос.
— Врёте, — ощетинилась Алёна. — На «Ковчег» места не продают!
— Продают, — заверил её Огнев, посмеиваясь. — Ещё как продают. Помимо обязательных списков есть вакантные места, за которые можно заплатить. Большую сумму, безусловно. Но вдобавок ты должна доказать им, что твои навыки будут полезны экспедиции. Я, как профессиональный военный с действующей паранормой, безусловно полезен. Могу взять с собой семью: жену и несовершеннолетних детей.
— Ага, — хмыкнула Алёна. — Теперь удочерять меня будете, так, что ли?
— Нет, — улыбнулся он снова, прибить бы его за эту улыбочку. — Тебе четырнадцать. У тебя персонкод индивидуальной ответственности. Ты уже не ребёнок, Элен. Ты могла бы сама подать заявку с указанием родства, тебе пошли бы навстречу, я думаю. Но у тебя индекс Гаманина меньше трёх. Таких не берут в космонавты.
Алёна хотела было высказаться, но Огнев поднял ладонь, и по кухне словно бы прошлась упругая волна, вбивая неприятные слова обратно в глотку.
— Я не полечу без Риты, — серьёзно сказал Огнев. — Рита не полетит без тебя. Так что тема с «Ковчегом» закрыта.
Ч-чёрт. Алёна стиснула кулаки. Снова в лужу макнули с головой. Сначала инструктор Скорин, теперь этот… этот… А ведь возможность улететь в дальний космос на «Ковчеге» ни с чем сравнивать было нельзя. Давняя несбыточная мечта, ещё с детства. Заглянуть за каждую звезду во Вселенной, первой пройтись по свежеоткрытой новой планете, дать начало новой колонии Человечества… И вот теперь всё это мимо, по чьей, спрашивается, вине?