Наконец, сверху, почти к моим ногам упала свернутая кольцами веревка и отец, быстро перебирая по ней руками, спустился ко мне.
Первым делом он внимательно осмотрел меня, крутя в разные стороны, и вынес вердикт:
— Цел!
— Ну, да! — удивленно отреагировал я. — Так я, вроде, и не утверждал обратное! — слегка возмутившись, высказался я.
— Не утверждал! — усмехнулся чему-то отец. — Ну и хорошо, что все обошлось, а то Рык примчался домой… Кстати, Рык, спускайся, давай, не тяни время, его и так мало, а у меня еще есть дела!
Я посмотрел наверх и увидел лицо Рыка, белеющее в темноте верхнего коридора.
— Э-э-э, пап, — я решил уточнить, — а, может, не надо ему сюда? — я проследил за отцовской реакцией.
«М-да, — совершенно четко определил я, — мое мнение в данной ситуации явно не учитывается!»
— Нечего ему наверху прохлаждаться, а здесь, возможно, потребуется помощь! — очень твердо, не предполагая возражений, заявил отец.
— Эм, пап, — меня он не убедил, — а кто наверху останется, веревку караулить? Мы же, я так понимаю, сейчас двинем вперед, исследовать этот коридор и возможные другие коридоры?
Отец кивнул, наблюдая за спускающимся Рыком.
— Так мы вернемся, а веревку вдруг кто-то утащит?! Как будем выбираться?
— А! — отец небрежно махнул рукой. — Там, наверху, Крис останется, он и покараулит!
— Вы чего, и Криса сюда приволокли?! — удивленно воскликнул я. Очевидно сделал я это довольно громко, потому что в дыре в потолке показалось его улыбающееся лицо.
— Эй, Волан! — он помахал мне кистью руки. — Как ты там? Говорят, что ты сильно расшибся? Ты нормально себя чувствуешь? А что ты…
— Крис! — оборвал я его. — Крис! — чуть громче крикнул я. Крис замолчал и немного обиженно уставился на меня.
— Крис, со мной все в порядке, правда! — мягко сказал я. Ну, действительно, мой друг же не виноват, что родился таким говорливым. — Спасибо тебе, что спросил о моем самочувствии!
Крис расплылся в довольной улыбке. Мне кажется, что он вообще не умеет ни сердиться, ни обижаться.
— Да, ладно, Волька, — радостно начал он, — главное, что с тобой все в порядке!
— Да! — тут же отозвался я, пока его опять не растащило на поговорить. — У меня все нормально! Крис! — я добавил в голос просящие нотки. — Так ты посмотришь за веревкой?
— Конечно! — не раздумывая, ответил мой друг. — Я покараулю, только вы возвращайтесь скорее! — и чуть тише добавил: — Вдруг клевать начнет!
Я выругался про себя.
«Вот же, баран я, Крис рассчитывал рыбки поесть, а то голодновато им живется, а мы его бессовестно оторвали от рыбалки!»
— Крис! — опять крикнул я вверх и, дождавшись, когда в дыре появится его лицо, спросил: