«Не то, что я!» — посетила мою голову унылая мысль.
— Не грусти, сынок, — весело бросила матушка, — все у тебя получится! Немного тренировки — и тебе тоже понравится! К тому же, ты скоро можешь стать рыцарем, а для них это умение обязательно!
Рыцарем!
Вернувшись домой следующим утром, я был встречен взволнованными родителями. Мама первым делом бросилась меня тискать и осматривать, попутно выясняя, что там было, что видел, что узнал?
И все это разом!
Моя мама, обычно спокойная, рассудительная женщина, но иногда я диву давался от ее поведения! Вот и сейчас, она вела себя так, как будто я вернулся от врагов или разбойников каких!
— Мама, со мной все в порядке! — не выдержав, возопил я. — Меня никто не обижал, кормили хорошо и спал я крепко!
Отец, понимающе усмехаясь, стоял в стороне и, не вмешиваясь, наблюдал за сценой встречи матери с сыном.
Наконец, мама, удовлетворившись увиденным, немного сбавила напор, и мы прошли в гостиную и расселись возле стола.
— Ну, сынок, — с любопытством глядя на меня, спросила мама, — чего дочь герцога от тебя хотела?
— Вот, кстати, о дочери герцога! — вроде бы невпопад начал я. — С вами кто-нибудь говорил о том, что она от меня хочет?
Мама с папой встревоженно переглянулись, а потом мама как-то неуверенно произнесла:
— Так, вроде, герцог отцу сказал, что она тебе сама скажет… Что, не сказала?
Я задумался. Врать дочери герцога было незачем, и если она обещала, что с моими родителями поговорят, то поговорят обязательно, пока, очевидно, не успели.
— Знаете, мам, пап, она мне предложила должность камер-пажа.
В гостиной повисла тишина. Лица родителей выражали все, что угодно, только не восторг!
— И что ты ответил? — напряженным голосом спросила мама.
— Я согласился, но при соблюдении некоторых условий! — честно ответил я.
— О, как! — отчего-то бесшабашно-весело заметил отец. — Ты даже умудрился ей условия ставить?!
— Ну-у-у, — протянул я, — почему бы и нет? Во сяком случае, пока она во мне больше нуждается, нежели я в ней!
— Волан! — как-то строго сказала мама. — А можно узнать, что за условия ты ей поставил?
— Ну, во-первых, я соглашусь служить ей, если она получит на это ваше согласие. Без него ни о какой службе речи быть не может!
Мама как-то облегченно выдохнула и спросила сразу повеселевшим голосом:
— А во-вторых?
— А во-вторых, я взял с нее обещание, что она озаботится продолжением моего образования! Ведь, если я буду ей служить, то посещать коллеж, боюсь, у меня возможности не будет!
— Скорее всего! — подтвердила мама с довольным видом.
— Ну, и в-третьих, — я полностью завладел вниманием моих родителей, — я добился разрешения для Рыка проживать со мной во дворце.