Вот теперь мои родители были поражены! Ну, еще бы! Какой-то малец, ни дня не прослуживший во дворце, мало того, что ставит условия герцогской дочке, так еще и добивается разрешения на проживание во дворце вообще постороннего человека! Вот это да!
— Как тебе это удалось? — пораженно спросила мама.
— Сын, ты понимаешь, что взвалил на себя тяжелую ношу? — внес свою лепту отец. — За все действия Рыка ответственность будешь нести ты, ты это понимаешь?
— Да уж! — усмехнувшись, ответил я отцу. — Понимаю! Но настораживает и, скажу откровенно, пугает меня совсем не это!
— Ух ты! — удивленно вскричала матушка. — А тебя еще что-то напугало? Кроме предложения абсолютно незнакомому парню служить камер-пажом дочери герцога?
— Увы, мама, да! — признался я, не обращая внимания на сарказм, явно звучащий в ее голосе. — А пугает меня то, — продолжил я, — что она не хочет говорить, зачем ей нужен именно я!
Я обвел глазами сидящих родителей. Лица у них были, я вам скажу, ошарашенные!
— Волан, а ты уверен, что ей нужен именно ты? — осторожно полюбопытствовал отец.
— Уверен, уверен, — проворчал я. — А вот зачем… Я у нее спросил напрямую, но она ответила, что откроет мне это только после того, как я дам Клятву верного служения. Вот это мне и не нравится! Чего такого она придумала, что нельзя рассказать до Клятвы?
Родители задумались всерьез. Наконец, отец откашлялся и немного неуверенно произнес:
— Волька, я, конечно, точно не знаю, — он немного замялся, — но вряд ли дочь герцога будет тебя подбивать на какие-то недостойные поступки. Ведь если это выяснится, то ей тоже не поздоровится, да и слухи о ней только хорошие… Все в один голос говорят, что она достойная дочь своего отца!
— Все это здорово, — выслушав отца, уныло заключил я, — но мне хотелось бы какой-то определенности.
— Ну, сын, — наставительно сказал отец, — не всегда все идет так, как хочется именно нам! И истинная мудрость заключается в том, чтобы в такие минуты выбрать правильный путь! А истинная храбрость в том, чтобы этого пути придерживаться впредь!
— Это все, конечно, здорово, — все так же нерадостно констатировал я, — но вы, уважаемые родители, скажите честно: если герцог попросит вашего разрешения на мою службу камер-пажом у его дочери, что вы ему ответите?
Родители молчали довольно долго, а я спокойно ждал ни о чем не думая. На самом деле, я не верил, что Энария может заниматься какими-то неприглядными делишками, не тот характер у нее, а потому, если у меня будет возможность продолжать обучение, то почему бы и нет? Глядишь, и свободного времени у меня побольше будет, чтобы начать, наконец, изучать магию по Живому учебнику, который мне подарил мой далекий предок. Да и с пространственным карманом нужно разобраться, ну, хотя бы посмотреть, что там находится и ненужное выбросить!