– Я не согласен, мне кажется, это предвзятое суждение… – отвечал Захар. – И дело не в интервью. Просто зачем тратить пять лет на бессмысленный диплом, если он ничего не даст, а мне потом всё равно придётся осваивать другую специальность… «Наставник» как раз об этом говорил в интервью.
Мама была очень настырна. Она убеждала, умоляла, обижалась. Она знала по опыту, что угрозами и оскорблениями Захара не проймёшь, и решила действовать монотонными методичными уговорами. Но Захар был неумолим. Какие бы аргументы ни находила мать, Захар оставался при своём; на этот раз он твёрдо решил, что ни у кого не пойдёт на поводу. Иногда у него было искушение согласиться с матерью, но не потому, что он сомневался в правильности принятого решения, а потому, что психологически слишком тяжело оказалось отстаивать своё мнение. В решении Захар был уверен абсолютно. Все факторы свидетельствовали в его пользу. Когда Захар собирался ехать в Москву, он ещё не знал, как поступит. Тогда ему казалось невероятным сказать «я не буду поступать». Но тот опыт, который он получил в Москве, убедил его, что ни один из рассматриваемых вузов Захару не подходит. Он не сможет там учиться, у него другой склад ума.
Стоило ему вспомнить об Алисе, как на душе становилось спокойно. Он покорно слушал пилящую его маму, и понимал, ради чего это терпит. Через неделю-другую мама успокоится и смирится. А вот он, если обменяет Алису на сомнительную перспективу протирания штанов в литинституте, никогда не смирится, и все пять лет будет винить себя в том, что в решающий момент не проявил достаточную стойкость духа. В каком-то сообществе в интернете, посвящённом литинституту, один из студентов сказал, что основная методика, по которой там обучают – «читать много и часто». Вот Захар и будет читать… в Майском порту, вместе с Алисой, они будут читать, положив ножки друг на друга. «Высшее образование мне заменила библиотека», – сказал кто-то из великих.
Перед самым отъездом Захар направился в элитнейший супермаркет «Глобус Гурмэ» в центре Москвы. Когда они приходили туда с мамой пару недель назад, то перед выходом обратили внимание на отдел игрушек.
– Смотри, – сказала мама, – это всё ручная работа, очень дорогие. Красивые, правда?
– Правда, – согласился Захар, и, пока мама стояла в очереди на кассу, бережно взял в руки небольшую рыжую лису.
Он счёл, что вещь выполнена с большим изяществом и старанием. Прочитал этикетку: «Hand Made. Germany». От этой игрушки Алиса бы пришла в неописуемый восторг. Но, бросив взгляд на ценник, Захар понял, что не может себе её позволить – одиннадцать тысяч рублей. Это чересчур, ни в какие ворота; хотя игрушка того стоит.