Буркан, словно играя в футбол, несколько раз ударил ногой по голове лаборанта и повернулся к Аркану.
— Брось трубу! — приказал он.
Аркан лишь поудобнее перехватил трубу.
— Не подходи! — предупредил он.
Однако на Буркана это предупреждение оказало обратное воздействие, он выпрямится, оставил в покое хрипящего студента и двинулся к своему новому противнику.
— Козлик взбесился! — хрипловато сказал он. — Козлик бодаться решил! Придется козлику рожки вырвать… Брось трубу!
— Не подходи! — снова прошипел Аркан и взмахнул трубой, сторожа движения Буркана.
Буркан резко вытянул руку, поймал трубу за зазубренный конец и рванул ее на себя. Силами Аркан с ним померяться, конечно, не мог. Где Буркан и где он, Аркан? Разные, блин, весовые категории у них были. Произошло неизбежное — труба улетела в одну сторону, а Аркан в другую. Лежа на цементном полу, он смотрел на противника. Буркан остановился и улыбнулся.
— Ну, козлик, — сказал он. — Сейчас я из тебя козочку делать буду. Волчарой себя вообразил? А я тот кузнец из сказки, который тебе голосок править будет.
Первый удар пришелся по спине, но Аркан понимал, что это лишь временная неудача врага. Сейчас он полностью был в его власти и молился только, чтобы все кончилось как можно быстрее. Не станет ведь Буркан на себя два трупа вешать. Никому не хочется, чтобы ему лоб зеленкой помазали! Он согнулся, пряча лицо в колени. Только бы не по копчику! Только бы не по копчику! Новый удар в спину застал его врасплох, и Аркану показалось, что он слышит треск своих ребер. С-сволочь! Он сжался еще плотнее, но нового удара не последовало. Вместо этого послышалось рычание, потом дикий нечеловеческий вопль Буркана, снова рычание, потом хлопнуло несколько выстрелов, и послышался визг раненого зверя.
Аркан сел, держась за бок. Все тело его пронизывала боль, не иначе как своим ударом Буркан ему ребро сломал.
Буркан лежал на полу ничком, вытянув правую руку с зажатым в ней «Макаровым». К запахам вивария добавился запах пороховой гари. Поверх человека чернело неподвижное тело пантеры. Аркан понял, что от расправы его спасла Багира. Похоже, не зря Миами научилась открывать клетку!
Он приподнялся. Ребра с левой стороны груди ныли. Он пошатнулся, шагнул, ногой выбил из руки Буркана пистолет, присел на корточки. На шее Буркана краснела свежая красная рана, из которой струйками вытекала кровь. Буркан был мертв. Пантера тоже. Черная шерсть ее там, где из пулевых ран вытекала кровь, слиплась и еще больше потемнела.
Аркан подошел к лаборанту и присел на корточки. Изо рта Витька, пачкая щеку и подбородок, вытекала тоненькая красная струйка, тело лаборанта было еще теплым, но глаза его остекленели и были, как у куклы.