Представьте себе.
Мрачная крепость среди скал.
Башня, в которой отец и сын.
Два пленника безжалостного царя, обрученные кольцом башни со смертью.
Башню тюрьмы облюбовали чайки и бакланы. Им легко пуститься в стремительный полет с отвесных и безнадежных каменных стен.
Пронзительные крики птиц заставляют задохнуться от безысходности.
Старший пленник собирает пух и перья птиц. Каждый день он делает это и ничего не говорит сыну, чтобы не впускать в юную душу преждевременную надежду.
Башня.
Скалы.
Пустынный морской простор. Меняющиеся стражи.
День за днем все повторяется, как повторяются полеты стремительных и свободных птиц. Птице для неволи нужна клетка. Человеку достаточно запертой и охраняемой башни — он не умеет летать.
— Кто знает, мой сын, — задумчиво жует сухие губы старик. — Разве существует преграда для человеческого духа? Нас попытались сделать рабами, но разве мы похожи на рабов? Мы — пленники, а не рабы. Знаешь, какая разница между пленником и рабом?
Сын пожимает плечами, тоскливо и задумчиво разглядывая морской простор.
— Пленники умирают свободными людьми, — говорит старый узник. — Рабы остаются рабами, даже обретая свободу.
— Слова, — грустно говорит сын, упираясь горячим лбом в холодный камень стены.
Но время идет, и сроки исполняются.
Отец протягивает сыну два огромных крыла, искусно изготовленных из птичьего пуха и перьев.
— Тебе пора, — говорит он. — Пора обрести свободу.
— Но эти крылья не выдержат меня, — пугается молодой узник. — Я упаду на камни и разобьюсь.
— И все равно ты умрешь свободным, — говорит отец. — Мне не хватило времени для изготовления второй пары крыльев, но это совсем не важно. Важно, что ты обретешь свободу, даже если расчеты неверны и ты упадешь на скалы.
— Но для этого не нужно крыльев, — сомневается молодой узник. — Достаточно шагнуть в это окно.
— Тогда решат, что ты сошел с ума от отчаяния, — объясняет старик. — Увидев крылья, царь поймет, что ты принял смерть в надежде.
— Прощай, отец! — говорит юноша, закрепляя крылья на плечах.
— Прощай, — говорит старик, помогая ему.
Трудно сделать шаг, если перед тобою бездна. Но еще труднее согласиться с тем, что ты раб. Только обретая уверенность в полете, можно почувствовать себя свободным. Свобода — это возможность ощутить бесконечность небес.
— Ты летишь, Икар! — слышен радостный крик из окна.
— Я лечу! — счастливо отвечает с небес Икар, неуклюжими и пока еще неуверенными взмахами набирая высоту.
— Ты свободен!
Да, свободен. Радость полета, пьянящая легкость глотков воздуха, обретение высоты. И вот уже рядом Солнце. Еще немного, и до него можно уже дотянуться, еще немного, и его можно будет коснуться рукой…