Как всегда, его дело – сторона. Вечный нейтралитет. Все знают, что Юргенс Хиббит лишних вопросов не задает. Ну что ж…
– Я отвезу, – сказал он неожиданно для себя. – Раз уж я посторонний и мне за это ничего не будет.
«Грозный ежик» вспыхнул, покраснел до ушей – интересно, с чего бы это? – и уставился на Прохора почти умоляюще.
– Ладно, – сдался тот. – Поехали. Двум смертям не бывать… Только я и сам не знаю куда. Юргенс, подскажешь?
– Конечно…
Ну вот. Хотел, в кои веки, хоть в чем-то поучаствовать, так не дали.
– Сейчас, – вздохнул он. – Позвоню еще разок… может, братец освободился?
Но капитан Хиббит был по-прежнему занят. Решением проблемы, свалившейся на него как снег на голову…
Казалось бы, всего-то и дела оставалось – выставить кошек. Потом он думал проститься с Клементиной, поехать в гостиницу, собраться наконец с мыслями, связаться кое с кем из знакомых магов… И никаких особых затруднений с провожанием ненужных постояльцев не ждал. Ну разве что диван придется отодвинуть, чтобы вытащить из-под него черного беса… и смазать потом царапины йодом.
Диспозицию бес на время их отсутствия сменил. Но в прежнее укрытие вернулся без промедления – Кароль увидел только исчезающий под диваном черный хвост, когда, еще не успев раздеться, заглянул в гостиную, чтобы проверить обстановку.
Белая же кошка смирно сидела в кресле и приветствовала его радостным мявканьем. Похоже, готова была если не к уходу, то хотя бы к спокойному обсуждению дальнейших действий.
Но, прежде чем заняться ими обоими, Кароль помог снять шубку Клементине и скинул дубленку сам, на случай, если все-таки понадобится двигать мебель. Хотя почти уже решился опять пустить в ход магию – телепортировать черного беса куда подальше, да и дело с концом. Только бы Клементина не заартачилась…
Наконец он снова заглянул в гостиную и обратился к бывшей старушке с вопросом:
– Ну что, сударыня, выспались?
Та кивнула.
– Намерения все те же – покинуть нас?
Еще кивок.
– Отлично, – возрадовался капитан. – Прошу сюда в таком случае, и я вас выпущу.
Кошка спрыгнула с кресла и поспешила к нему. В этот момент зазвонил телефон, стоявший в гостиной, Клементина, которая уже успела туда войти, схватила трубку, сказала:
– Алло! – а дальнейшего Кароль не услышал, поскольку плотно прикрыл за вышедшей в прихожую кошкой дверь.
Тут все и началось…
Когда черный бес успел покинуть свое укрытие под диваном и перебраться к выходу, Кароль не заметил. Только, повернувшись к двери, обнаружил его уже стоящим перед ней и дыбящим шерсть.
Глаза приблудного задиры пылали двумя зелеными противотуманными фарами, и шипел он достаточно грозно, чтобы понять – не приближайся, порвет.