Мы вышли из автобуса и поднялись по каменной лестнице, расфуфыренные до невозможности – юноши в черных смокингах с бабочками, девушки в невозможных бальных платьях. Держись, Китай, русские пришли!
А народу-то, народу собралось… Родители школоты, которые прилетели из Империи, местные деловые, которые уже не выглядели так, как будто их купили на Али, обслуга, охрана… Зал забит под завязку.
– Прошу внимания, – начал свою речь, транслируемую микрофоном какой-то местный чиновник из общества Российско-Китайской дружбы, – сегодня у нас прием в честь наших друзей из Российской Империи…
Ну дальше я уже не слушал. Столько этих речуг и мастеров разговорного жанра наслушался, что аж тошно.
– Ты что не слушаешь? – толкнула меня локотком Елизавета, стоящая рядом.
– Да ну их, – честно ответил я. – Надоели за свою жизнь.
Чуть не проговорился, чуть не сказал «долгую», вовремя язычок прикусил. А чиновник говорил и говорил, потом на трибуну вошел наш консул, потом еще какие-то… Когда уже наконец этот бал-зае… начнется?
Краем глаза я следил за входом. Ну вот наконец и папА собственной персоной в компании четырех вооруженных охранников. И тут я почувствовал зуд вибровызова в заднем кармане брюк. Покосился на папА – он стоял спокойно и без телефона, значит звонит не он. А кто?
Я украдкой двумя пальцами вытащил смартфон, и посмотрел на экран. Принятое сообщение, номер неизвестен.
«Не знаю где ты там, но сейчас вас будут валить. Анджей».
Я являл собой картину Репина «Звиздец, приехали» с выпученными глазами и чуть было не отвисшей челюстью. Паленый? Решил меня предупредить? Скорее, потроллить.
Смарт зажужжал снова. Второе смс. Набитое капсом: «ЭТО НЕ ШУТКА!!!». Поверим. Сначала надо добраться до папА и доложить о странной смс-ке.
– Так, Лиза, бери меня за руку и пошли.
– Куда? – почти капризно протянула она, и осеклась, увидев мое лицо.
– За мной. Руку не отпускай.
Она вцепилась в мою руку, и я начал протискиваться к графу. Только мы вышли на открытое пространство, и я направился к удивленному Старшему, как…
С улицы началась заполошная канонада выстрелов, а потом грохнул взрыв, заставивший огромные окна брызнуть стеклянным дождем, мигнул свет.
Я сильно толкнул Елизавету так, что она, перебирая ногами, но ухитрившись при этом не упасть, просто таки влетела в объятия графа.
– Береги ее!
– Ты куда? – услышал я на бегу, удаляясь от графа. Куда-куда, коту под …