В комнату вошла девушка в коротких джинсовых шортах и футболке, зеленой с розовым. У нее были длинные темные кудрявые волосы.
– Флора! – воскликнула она. – О боже мой, Флора! Как здорово тебя видеть. О боже.
Она села рядом на диван. Я посмотрела на нее.
– Это я, Пейдж, – сказала она. – Помнишь? Твоя подруга Пейдж.
Она была мне знакома. У Пейдж были косички, мы познакомились в первый школьный день.
– Флора? Флора! Скажи что-нибудь.
– Она в порядке, – заверил мой отец. – Просто дай ей несколько минут. Ей становится лучше. Принести тебе что-нибудь выпить?
– О нет, спасибо, – отказалась девушка. – Все замечательно.
– Тогда я вас оставлю. – Но отец не ушел. Вместо этого он сказал:
– Я понимаю, насколько это ужасно. Но это только на время. Положение меняется. Именно сейчас, после Джейкоба, Энни необходимо знать, что Флора в безопасности. Понимаешь?
– Ну да, конечно. Разумеется, я понимаю. О’кей. Послушайте, у нас все будет хорошо. Я просто поговорю с ней немного и напомню, что мы снова подруги.
– Не говори ей, что вы ими не были. – Голос отца прозвучал резко. – Ничего не говори об этом.
– Конечно. Обещаю. Честно, вы можете нас оставить.
– Да-да, разумеется. Я закрою дверь. Поболтайте.
Как только дверь за ним закрылась, девушка, Пейдж, совершенно изменилась. Она взяла мое лицо в ладони и уставилась в мои глаза.
– Флора, – торопливо начала она. – Флора, посмотри на меня. Постарайся сосредоточиться. Флора, это я. О боже, я не могу поверить, что они это с тобой сделали.
Она схватила меня за руки и подняла повыше рукав.
– Ты только взгляни на это! Это не твоя рука. Это не твоя ладонь.
Она взяла мою правую руку, на которой было написано: «Флора, будь храброй». Я лизнула палец и потерла буквы, но они не исчезли.
– Будь храброй. Если бы они дали тебе самый ничтожный шанс, ты стала бы самым храбрым человеком на свете. Держу пари, татуировка недолго здесь останется, верно?
Я понятия не имела, о чем она говорит. Я потянула за край повязки на другой руке. Девушка отвела мою руку в сторону.
– Послушай, – продолжала она, – не знаю, сколько ты поймешь из того, что я собираюсь тебе сказать. Но я все равно скажу. Прости меня, Флора. Мне очень, очень жаль. Я ужасно вела себя с тобой. Я сорвала на тебе зло, хотя винить во всем нужно было только Дрейка. Флора, ты моя героиня. Ты удивительная, а Дрейк тебе солгал. Ты поцеловала его. Ты запомнила это. Воспоминание настоящее. Он абсолютный ублюдок, потому что сказал, что этого не было. Я не могу поверить, что он на это осмелился. Нам на него теперь наплевать. – Девушка подняла брови. – Ты забыла его, верно? А у меня теперь новый парень. Но ты! Ты отправилась в эту проклятую Арктику! Ты сделала это! Ты добралась туда, записывала все, что делала. Ты побывала на Северном полюсе, ты потрясающая. Флора, я бы отдала что угодно, чтобы быть такой же сильной, как ты. Поэтому у меня разрывается сердце, когда я вижу, в каком состоянии тебя держит мать. Все хотят, чтобы ты отсюда выбралась. Это обязательно произойдет. Мне жаль твою маму. Я понимаю, что у нее нервный срыв и она цепляется за тебя. Но она не должна так поступать, а Стиву не следует идти у нее на поводу. Ведь он знает, что это неправильно. Ему это не по нутру. Я это вижу. Но из-за Джейкоба он делает то, что хочет твоя мама. О боже, мне так жаль. Мне надо было поехать с тобой, мы вместе поговорили бы с Дрейком.