Игорь Никодимович Романов осматривал захваченный дом с двойственными чувствами.
С одной стороны – успех!
Разгромлено гнездо – чье? Он подозревал, что Матвеевых, но это еще предстояло установить точно. Зато попался наконец Темка Горбатов, он же Артемий Дмитриевич Горбатов, который и устроил в свое время покушение на Его величество. Который причастен к наведенной на цесаревича порче.
Который…
Проще говоря – найдется, за что его повесить.
С другой стороны – успех еще развивать надо. Так что работы предстоит масса.
И допросы, и поиск, и оперативная работа. Но лиха беда начало.
Только б поздно не оказалось…
Мария Ивановна – грех жаловаться, поступила, как настоящая верноподданная, она рискнула собой и выиграла. Это хорошо.
А плохо то, что кое-кто из врагов сбежал и наверняка успеет предупредить своих.
Ладно, все улики они уничтожить чисто физически не могут, даже если проверить, кто заказывал те же химикалии, глядишь, что-то да накопается. И посуда, и оборудование, и сам дом, и люди…
Если Романов отсюда не потянет ни одной ниточки – его точно выгонять пора. Да не в отставку, а просто – с позором.
Постараются они разобраться. Ему будет о чем докладывать Его Императорскому Величеству.
Очень удачное решение оказалось – вытащить княжну Горскую. Теперь надо еще сильнее ее засветить – и посмотрим, какие мотыльки полетят на свет этой лампы.
А там и мухобойкой обзаведемся…
Если бы кто-то сказал Романову, что впутывать в свои игры постороннего человека неэтично, начальник секретной службы в лучшем случае повертел бы пальцем у виска. А то и карету с санитарами вызвать приказал бы.
Этика – и шпионские игры?
Этика – и безопасность государства?
Одна жизнь – и миллионы?
Смешная теория. Но лучше все-таки карету с санитарами, а то кто их знает, гуманистов, сегодня у него теории, а завтра еще и кусаться начнет…
Он вошел в комнату, в которой не просто не действовала никакая магия – комната была полностью изолирована от магического эфира, и дружелюбно улыбнулся сидящему на стуле человеку.
– Ну что, поговорим, Артемий Дмитриевич? Или правильнее будет к вам обращаться по партийному псевдониму? Семен Семенович…
* * *
Александр Викторович смотрел на спящую женщину.
Во сне лицо ее разгладилось. Стало намного спокойнее – и словно бы Мария стала выглядеть на свой настоящий возраст. Обычно он ее так не воспринимал, а сейчас вот, лежит она – и видно, что девочке еще и двадцати лет-то нет!
Но когда она разговаривает, когда она бодрствует, когда что-то делает – ему постоянно кажется, что рядом с ним кто-то более мудрый, взрослый, серьезный…