Инженер-адмирал вздохнул и начал рассказ. Но не успел он поведать о разработанной им лично, и успешно проведённой его людьми, операции по изъятию накопителей из-под носа захвативших венедский Меллинг, германцев, как в дверях появился секретарь с тележкой, на которой чайник и чашки невозможно было разглядеть за нагромождением тарелочек и блюдец с «заедками». Пришлось прерваться и молча ждать, пока капитан-лейтенант, не хуже какого-нибудь официанта в «Яре», сервирует небольшой столик, стоящий между креслом гостя и хозяина кабинета.
— Ну-ну, продолжай, Матвей Савватеевич, продолжай, — покивал командующий, едва секретарь исчез за дверью, и принялся разливать по чашкам горячий ароматный чай. И Несдинич продолжил. А почему нет-то? У командующего имеется соответствующий допуск, так почему бы и не воспользоваться ситуацией, изложив историю в «правильном» виде? Тем более, что обещанный чай действительно оказался чудным, как и обещал хозяин кабинета. Под такой, в самый раз о прошлом вспоминать-разговаривать. Под тихую беседу инженер-адмирал изрядно расслабился, и уже даже не вспоминал о том, с каким напряжением ждал встречи с вызвавшим его начальством. Сейчас, в креслах у камина сидели не командующий флотом и его подчинённый, а два немолодых, но ещё очень даже крепких человека, решивших на время сбросить груз ответственности и проблем, какими всегда полна жизнь высших офицеров.
Задушевная беседа катилась как по рельсам. Новый приятель с явным интересом слушал повествование Несдинича, а тот расслабленно потягивал ароматный чай и говорил-говорил-говорил…
— А что же с проектом «Стекло» у тебя случилось? Говорят, никак работу завершить не удаётся? — с явным сочувствием в голосе спросил Апраксин. Инженер-адмирал на миг нахмурился, но, так и не поняв, с чего вдруг его кольнуло беспокойство, вновь отхлебнул чаю и махнул рукой.
— То не у меня, Александр Матвеевич, то у наших умников-рунников! Никак они не могут определить, что там наворотил этот чёртов мальчишка! — пробурчал Несдинич.
— Какой мальчишка? — спросил командующий.
— Как какой?! — изумился в ответ собеседник. — Да тот самый, что алмазные накопители из Меллинга привёз и нашему ведомству продать умудрился! Я же тебе рассказывал, только что!
— Да вроде бы не было такого. Ты говорил, что это твои люди операцию по изъятию накопителей провели, — недоумённо протянул командующий.
— Не, то в отчёте написали, — усмехнулся инженер-адмирал. — Ну, с-согласись, не мог же я отписать в докладе, что алмазные накопители нам продал меллингский беспризорник, случайно отыскавший их на свалке ди-ирижаблей?