— Живой? — Андрей с трудом поднял голову и наткнулся на усталые глаза Ушема. Лидер самой сильной команды Балкера выглядел не очень — порванный комбез, от снаряги остались одни обрывки, левое плечо и голова обмотаны липкой дезинфицирующей пленкой.
— Как видишь, — еле шевеля губами, выдохнул землянин.
Они едва устояли. И не потому, что переоценили свои возможности. Просто «плешивых котов» оказалось очень много. Нет, не так — ОЧЕНЬ много. В какой-то момент Андрей внезапно почувствовал, что его клинки превратились в неподъемные глыбы металла и он, несмотря на все свое ускоренное восприятие, просто не успевает…
— Ну ты, Кузьмич, реально монстр круче этих. Ушем мотнул головой в сторону пролома, который сейчас сноровисто заделывала команда из состава «прораммонг». Землянин в ответ растянул губы в гримасе, которая очень отдаленно напоминала улыбку.
— Устал… — прошептал он.
— Еще бы, — усмехнулся Ушем, — столько покрошить… Мы, когда всей толпой сюда бежали, думали — все. Твари уже полпоселения вырезали. Вы их вдвенадцатером почти два лука держали.
— Как? — вскинулся лидер команды «Кузьмич». — Почему вдвенадцатером? Кто… кого… когда?!
— Не дергайся, — махнул рукой старый бродник. — Остальные тоже живы. Просто когда три наши команды подошли к месту вашего прорыва, на ногах из твоих осталось только двенадцать человек. Остальных сильно порвали. Слава всем богам, не насмерть, — Он покачал головой и задумчиво добавил: — Скажи мне кто еще ски назад, что двенадцать бродников два лука будут держать непрерывную волну «плешивых котов», — плюнул бы ему в лицо. А вот поди ж ты…
Но землянина взволновало другое:
— Нашего прорыва? Значит, были и другие?
— Еще три. Но там тварей успели остановить на внутреннем периметре. А вот ваш — проглядели. Или просто сил не хватило. Да и вообще — чудом отбились. — Ушем вздохнул и внезапно опустился Рядом с землянином на мостовую, протянул ему Фляжку: — Кеоль будешь?
Андрей молча протянул руку и взял фляжку. Сделав несколько глотков, он внезапно поперхнулся и закашлялся, а затем недоуменно уставился На Мокрый розоватый след, протянувшийся по груди его комбеза… ну ладно, остатков его комбеза Ушем вгляделся и присвистнул:
— Эй, парень, да у тебя горло когтем располосовано! Похоже, это твое слабое место. А ну-ка давай, быстро-быстро поднялся — и в медцентр. Эй, парни! Давайте-ка сюда, помогите вашему лидеру.
— Да я… — начал Андрей, но дальше ничего произнести не смог. Потому что на него налетела испуганная, трясущаяся, плачущая и трепещущая волна. Волна по имени Эстилен.