В этот момент в разговор вмешался Бабурака, и очень удачно. Хотя его вмешательство ограничилось всего одной фразой:
— Кузьмич, а чего это мужик так смешно разговаривает. Может, мне его того… стукнуть?
Андрей только начал поворачивать голову, чтобы одернуть шутника, как вдруг заметил, что хозяин гостевого дома ошарашенно дернулся и уставился на своего собеседника напряженным взглядом.
— Э-э… прошу меня простить, но я таки услышал тут одно довольно известное прозвище… — вкрадчиво начал он. — Не будет ли воспринято наглым мое желание уточнить: вы таки именно тот знаменитый Кузьмич, который убил Селистерва Кумлу?
Упоминание этого имени заставило землянина помрачнеть и набычиться, но на заданный вопрос он ответил довольно осторожно. Все-таки Андрей отвечал не только за себя, но и за целую толпу людей, избравших его своим лидером, и его основной задачей было обеспечить им наилучшие условия для продвижения к стоящей перед всеми ними цели. И если его раздражение тем, что в разговоре была поднята не нравившаяся ему тема, как-то усложнит исполнение этой задачи, — значит, он херовый лидер.
— Если быть до конца откровенным, то нет. Селистерв Кумла погиб вследствие усилий нескольких людей. Но с другой стороны — вы правы. Именно меня считают его победителем.
Уважаемый Стопп озадачено уставился на лидера команды «Кузьмич».
— То есть вы таки не победили его в честной дуэли? Андрей зло скрипнул зубами. «Ну, сколько же можно повторять одно и то же?!»
— Не было никакой честной дуэли. Селистерв Кумла напал на меня со спины и попытался зарезать до того, как я успею не только вытащить клинок, но и вообще оказать ему хоть какое-то сопротивление.
Реакция хозяина гостевого дома на это заявление оказалась весьма неожиданной. Он вскочил на ноги и вскинул вверх указательный палец, заорав:
— Вот! Вот! Я знал… я чувствовал, что во всех этих россказнях, таки есть какой-то подвох! Селистерв Кумла и честная дуэль — таки что может быть смешнее?! Этот человек просто не знал такого слова — честь! — Он выскочил из-за стойки и пробежался по довольно большому холлу. — А эти глупцы долдонили: «честная, честная»… Да этот урод на дуэли соглашался только для того, чтобы убить кого-то на глазах у других, наслаждаясь безнаказанностью. От этого он таки испытывал извращенное наслаждение… — Стопп остановился и, ткнув пальцем в Андрея, требовательно спросил: — И все же, кто таки нанес последний удар?
— Судя по всему — я, — вздохнув начал землянин, — но…
— Всё, этого мне достаточно! — оборвал его хозяин гостевого дома. Он важно прошествовал к своей стойке и, заняв свое кресло, развернулся к Андрею с самым решительным видом.