До скалы, о которой говорил Бабурака, добрались довольно быстро. Она действительно была словно выглажена огромным утюгом на расстоянии одного саскича от поверхности. Впрочем, это заметил не один Андрей.
— Ты смотри, какая гладкая! — удивился Легкий, подойдя вплотную и проведя перчаткой по поверхности.
— Это все краграмнолы вытерли, — пояснил Бабурака и, кивнув в ту сторону, откуда слышался треск продирающейся сквозь кустарник туши, разъяснил подробнее: — Чешутся о камни, а у них чешуя, что твой наждак, — все под ноль стирает. — После чего развернулся и махнул подтягивающимся членам команды: — Давайте ближе сюда. Сейчас лидера будем наверх закидывать.
«Закидывать», как выяснилось, означало действительно закидывать. Четверо бродников встали в круг, зацепившись руками, на сцепку встал Андрей, после чего все громко проорали: «Раз-дватри-ДАВАЙ!», с последним вскриком швырнув его вертикально вверх. Андрей вскинул руки и, еще в полете, зацепился за каменный выступ, потом подтянулся, укрепился, уперся ногой, другой, выбросил вверх левую руку и пополз вверх по скале…
Первым же кандидатом, которого представил ему Руб, оказался бродник весьма странного вида. Он был одновременно похож на земного негра или, как их теперь именуют в толерантных странах, «черного» (хотя в чем разница, Андрей особенно не понимал, поскольку «негр» — это то лее, только слегка перековерканное, слово «черный», но на испанском, а не на английском), а с другой… на фэнтезийного орка. Даже кожа его была хоть и густо черной, но такой… с прозеленью.
— Вот, знакомься, Кузьмич, это самый лучший «нос» на всем нашем горизонте — Бабурака. — И Кинжальник едва заметно подмигнул. Ценный кадр, мол, не упусти.
— Рад знакомству, Бабурака, — кивнул Андрей, пожимая протянутый кулак. Каких только видов и форм приветствий не встречалось в Коме, но тот или иной контакт через руки были наиболее распространен.
— Мы тут с Бабуракой кое-что обсудили, пока ты возился с Кумлой, — небрежным тоном продолжил Кинжальник, всем своим видом показывая: он не просто не допускал сомнений в том, что его лидер с легкостью расправится со своим противником, но и удивлен, отчего тот не сделал это куда быстрее. — И я обещал ему помощь в приеме в нашу команду.
Андрей окинул стоящего перед ним бродника испытующим взглядом и негромко спросил:
— А насчет того, что я только что грохнул твоего прежнего лидера, есть претензии?
— Да я бы его сам грохнул, если бы смог, — глухо отозвался Бабурака. — Такая гнида был…
— Что ж тогда ты оставался в его команде?