Лишь обугленная трава, засохшие почерневшие деревья и тяжёлый воздух напоминали, что здесь что-то произошло. Трупов, к огромному облегчению Ники, не было. Они исчезли. Беляна стояла в центре поляны, обняв себя за плечи. Стоило им только подойти к ней, как магичка заискивающе глянула в глаза Ники:
— Пойдёмте отсюда, пожалуйста. Здесь слишком много смерти. Мне больно.
Ника кивнула и, решив потом уточнить у Беляны, что с ней, подняла мечи. Обтерла их пучком травы и убрала в ножны. Только потом шагнула на дорогу.
— Ника, мы собираемся обратно в деревню? — вопрос Черняка заставил её остановиться и с недоумением оглянуться на друга.
— Нет. В Златоград.
На лице мага мелькнула привычная усмешка, только немного вялая и едва заметная. Он, шагнув к Нике, повернул её за плечи и указал рукой в противоположном направлении:
— Столица в той стороне!
Некоторое время шли молча, еле волоча ноги. Нестерпимо хотелось устроить привал, завернуться в одеяло и забыться крепким сном у яркого тёплого костра. Чтобы сражение стёрлись из памяти, остатки страха исчезли и холод, продолжавший пробирать до костей, прошёл. Сон лечит — никогда Ника об этом не забывала. Сколько раз она этому была свидетелем? И одновременно хотелось оказаться как можно дальше от места встречи с демонами.
Когда Ника поняла, что дальше не может молчать, что нужно нарушить эту тягостную тишину, посмотрела на порозовевшую Беляну. Пусть уголки губ их магини ещё устало были опущены, но пугающая бледность с лица сошла.
— Белла, как ты?
Девушка коротко кивнула:
— Мне лучше.
— Что с тобой было? Вроде демоны до тебя не добрались.
— Целителю тяжело находиться в месте, где произошло убийство. А причинить прямой вред кому-либо равно самоубийству. Удивительно, что я выбрала тебя своей хозяйкой. Ты воин.
— О чём я твержу уже три недели! — влез Черняк. — Но меня ведь не желают слушать!
— Но и твои заклинания Нике не поддаются.
— Нужно время!
— Или мы чего-то не учли, — неожиданно задумалась девушка.
Ника насторожилась:
— Ты о чём?
Беляна переглянулась с Черри и замотала головой:
— Ничего. Ника, ты вроде хотела ещё что-то спросить?
Ника подозрительно оглядела друзей, но настаивать не стала. Придёт время — расскажут. Как она заметила, если маги в чём-то сомневались, то ни за что не признаются, не убедившись. Да ей и вправду нужно было кое-что у них уточнить.
— Который раз я слышу, что меня называют Защитницей. Вы можете рассказать почему? И что это за демоны и чем я успела им насолить?
Друзья смущенно переглянулись.
— Давай на привале мы всё тебе расскажем, — робко предложила Беляна.