Ника обернулась к бегущему к ней Мишке. Русоволосый, вечно лохматый, крепкий парень с удивительно-фиалковыми глазами. Как всегда в спортивной куртке нараспашку, в чёрной футболке и джинсах. Она видела его в чём-то другом лишь на выпускном балу и в день, когда вернулся из армии.
Мишка, замерев перед ней, попросил:
— Одолжи пятихатку, если есть…
— Да конечно, — она полезла в сумку.
— Барышня ты наша, мы тебя обожаем, — крикнул парень, взмахнув купюрой, которую она ему вручила. — Никогда не откажешь! Ты точно с нами не хочешь? А то давай проводим? Занесёшь вещи, и айда с нами!
Ника помотала головой и махнула рукой в конец сквера.
— Меня Лёнька ждёт.
— А-а этот… — помрачнел её друг.
— Ми-иш! — предупреждающе протянула Ника.
Почему-то друзьям не нравился парень, с которым она познакомилась в институте два года назад. И ей никак не удавалась их примирить друг с другом.
— Понял! — поднял руки Мишка, видимо, не желая спорить. — Деньги вернём на следующей неделе. Пока!
Ника проследила взглядом, как он бежит к ребятам, стоящим у крыльца Дворца Спорта. Помахала в ответ Серёге и Стёпке и пошла дальше.
Лёнька стоял лицом к реке и с кем-то говорил по телефону. Его золотистые волосы чуть завились от влажности. Крепкий, красивый, весёлый. Все девчонки в институте были без ума от него. А Леонид выбрал её. И Ника влюбилась. Впервые в жизни.
Улыбнувшись, она стала тихо подкрадываться к любимому.
— … можно повторять! Ещё год. Я получаю диплом, посылаю эту серую заумную мышь и её отчима подальше, и мы уматываем из этого городишки. Вдвоем!..
Ника застыла, от неприятного предчувствия всё внутри сжалось. Верить в возникшую догадку ей не хотелось.
— … Раньше никак! Без диплома в большом городе делать нечего… Котёнок, послушай, не заводись. Поговорим через час. Сейчас провожу эту… Пока.
Леонид отключил сотовый и зло выругался, поминая весь женский род. Обернулся и отшатнулся. На лице мелькнул испуг.
— Ника? Что ты…
Ника, сложив на груди руки, молча, с ожиданием смотрела на него. Лёнька глянул на телефон в руке, потом на неё. Растерянно взъерошил волосы и выдал:
— Это не то, о чём ты думаешь!..
Глупо и больно.
— А о чём я должна думать? — тихо уточнила она.
Не дожидаясь ответа, отвернулась и быстро зашагала по дороге домой. На окрик даже не оглянулась. Леонид не пошёл следом, видимо, всё-таки немного да изучил её. И понял, её не вернуть.
Сердце сжимала боль, на душе было противно. В горле стоял ком. Ника сжала кулаки, прикусила губу, не давая слезам вырваться наружу.
Её использовали. Все эти два года Лёнька притворялся, и она ничего не заподозрила, поверила. Ложь. Всё это было ложью! Его ласковые слова, его понимание, его поддержка. Он просто притворялся тем, о ком она мечтала. Стал её романтичным принцем. Пора повзрослеть! Идеальные принцы бывают лишь в сказках!