– Видишь судно вдали? – послышался ее вопрос. – Вон там, за островом. Корма едва виднеется.
– Ах да, теперь вижу, – ответил Джуд вслух, вторя записанной реплике. Он знал сцену наизусть, и ее ответ произнес тоже, беззвучно, одними губами.
– Однажды мы забронируем поездку на кругосветном круизном лайнере, – сказала она. – И тогда пенсию проведем, любуясь закатами в каждом океане и на каждом материке. Как тебе такое?
– Идеально, – ответил Джуд. – Просто идеально.
Лишь в последние годы он постиг, что идеал – концепция неосуществимая.
Закрыв папку, Джуд с помощью экрана понизил температуру в салоне. Весеннее утро оказалось теплее, чем предсказывал прогноз. Однако дисплей упорно продолжал показывать двадцать семь градусов.
– Машина, – начал он, поскольку, в отличие от большинства владельцев, не персонализировал операционную систему, наделив ее именем, – включи кондиционер воздуха.
Ничего не произошло. Как правило, автомобиль послушно исполнял любое задание и был запрограммирован на распознавание только голоса Джуда.
– Машина, – повторил он более жестко, – подтверди мой запрос.
И опять ничего.
Выругав глюк софта, Джуд закатал рукава рубашки. Потом, достав беспроводную клавиатуру из бокового кармана дверцы, вошел в систему и принялся составлять электронное письмо. Он решил напечатать его, предпочитая старомодные средства, вместо того чтобы надиктовать текст или послать видеограмму.
«Дорогие все, – начал он, – прошу прощения за безличную природу этого электронного письма, но…»
– Доброе утро, Джуд.
– Блин! – вслух выпалил он, выронив клавиатуру в нишу для ног, и окинул свой автомобиль взглядом, словно ожидал обнаружить спрятавшегося где-нибудь второго Пассажира.
– Как ты сегодня? – продолжал голос.
– Хорошо… спасибо, – ответил Джуд. – Кто это и как вы узнали мой номер?
Он стал взглядом искать пиктограмму телефона на экране, но тот был выключен.
– Мне нужно, чтобы ты слушал внимательно, Джуд, – невозмутимо продолжал голос. – Приблизительно через два с половиной часа ты умрешь.
Джуд быстро-быстро заморгал.
– Что вы сказали?
– Пункт назначения, запрограммированный в твой GPS, вот-вот будет замещен альтернативным местоположением по моему выбору.
Взгляд Джуда метнулся к приборной доске, где на экране появились новые координаты.
– Серьезно, что за дела? – спросил он. – Кто вы?
– Дополнительные подробности скоро последуют, но пока что, пожалуйста, откинься на спинку сиденья и насладись этим чудесным весенним утром по полной, поскольку оно, весьма вероятно, будет для тебя последним.
Внезапно окна приватности переключились с прозрачных на матовые, а значит, никто снаружи не увидит, что он оказался внутри в ловушке.