- Отберите три полные руки воинов. До утра на копья и дротики поставить это, - ткнул в кучу на циновке, - запас еды на три дня, две сумки камней. Ая остается в лагере. Тзя, готовьтесь принимать щенков.
- Возьми ее с собой, Хозяин, нам будет всем легче, зная, что она у тебя за спиной, - Тзя толкнула ко мне уже привычно мрачную Аю.
- И пару моих щенков, - из тумана приковылял Хромой, - самые шустрые. За лагерь и щенков даже не думай. Все сделаем.
Кивнув, я повернулся к притихшим в воде Старшим.
- Купание отменяется. Готовьте своих людей, уходим утром.
* * *
Утро нас застало уже на марше. Сосредоточенные орки, бегущие тяжелой рысью, час за часом двигались вдоль реки. Короткая остановка в полдень, и снова час за часом бег. Втянувшиеся за прошедшее время мои орки переносили марш гораздо легче новичков, те же постепенно стали отставать. Вечером на совете со Старшими решено было оставить часть и пустить их обычным пешим маршем. В результате через трое суток до стоянки Нижних у Болота дошли мои три десятка и дюжина из новичков. Выдержавшие марш Старшие, последний день бежавшие только на характере, передав распоряжения своим помощникам, свалились без сил.
Быстро приняв клятву верности от двух родов, отпустил отдыхать и остальных пришедших со мной. Большая часть из них, похватав по куску из поданной им еды, попадали в кусты спать. У меня за спиной остались только еще более мрачная Ая и два шатающихся щенка.
- Идите спать, - они дружно замотали головами, отказываясь, - это приказ.
Ая, молча дойдя до ближайшего дерева, рухнула у ствола, рядом с ней свернулись клубком и засопели щенки.
Я сел в тень рядом с ними и с наслаждением вытянул ноги, взмахом руки подозвал стоящих неподалеку помощников Старших.
- Сколько щенков и самок идет к Воротам?
Маленькая старая сморщенная самка, выйдя вперед и поклонившись, сказала.
- Я Тарух, в двух родах круг полных рук (сто) и четыре полные руки и еще два пальца (42) щенков, три полные руки без трех (27). самок. Все готовы идти. Еда у каждого на неделю.
- Хорошо, Тарух. Ты Старшая орды, тебе их вести. Возьми еды, сколько сможете унести, - кивнув она сделала шаг назад.
Ко мне одновременно шагнули два орка, оба с копьями и новыми щитами. Ревниво покосились друг на друга и уставились на меня.
- Ты, - я ткнул пальцем в высокого Нижнего.
- Я Уру, у моего рода полный круг и еще полная рука без трех (107) тех, кто может сражаться. Оружие у всех.
- Ты Старший, пока Хрууз спит, собери всех там, хочу увидеть их, - кивнув, он убежал, на ходу сзывая своих.
- Я Чада, - не дожидаясь моего вопроса, сказал невысокий и широкий в плечах Болотник, - у моего рода три полные руки и еще рука (35) тех, кто может сражаться. Оружие у всех.