Он вышел из кабинета начальника, прошел к себе, сел за стол и, воровато оглянувшись на дверь, поднял телефонную трубку, набирая номер.
— Вика, привет, — сказал он, прикрывая трубку ладонью. — «Хванчкару» хочешь? А конфеты «Рафаэлло»?.. А меня?..
— Ну, не в вине счастье, — рассудительно сказали на другом конце провода, — без конфет я тоже могла бы обойтись, а вот то, что ты предложил на третье… Ты же знаешь, не могу отказаться от сладкого. Слушай, Колька, я ведь и располнеть могу! Как ты будешь объяснять жене, что у тебя вдруг появилась внебрачная дочка?
— Времени достаточно, чтобы придумать что-нибудь умное, — нетерпеливо сказал Примус. — Все-таки девять месяцев — не один день. Так что?
— О, господи! — засмеялась Вика. — Конечно же приезжай. И «Хванчкару» свою захвати, о конфетах я уже не говорю!
Шесть звезд, образуя правильное окружие, все еще горели над миром.
Они были видны всю ночь, от заката до рассвета, они светили нагло и невероятно, опрокидывая все представления о вечности, космосе и звездных светилах. О них спорили, о них говорили, их свет вызывал дикие предположения, так же далекие от истинности происходящего, как представления Птолемея об устройстве Вселенной.
Небо манило и тревожило новыми звездами, которые открывались глазам астрономов ежедневно, словно черная тьма космоса покрылась серебристыми мигающими язвочками, от которых не было спасения.
Покраснела и стала медно-красной Луна, она словно придвинулась ближе к Земле, теперь она выглядела угрожающе, она пугала людей округлостью своих чудовищных боков, вздымала в океане многометровые волны, и на страны, что были близки к океанам и южным морям, накатывались цунами, ежедневно разрушая дома и унося в морские глубины людей. Словно чудовищные челюсти, волны перемалывали земляной пирог, принося вместо унесенных плодородных земель белый океанский песок, в котором сверкали золотые улитки и раковины, но до них уже никому не было дела — мертвый богач ничем не лучше живого нищего, живому нечего тратить, мертвому тратить некогда.
Второй пророк скончался в своей резиденции. Обыкновенная история — инсульт, недолгие муки и торжественные похороны, какие только могут случиться у того, в кого верила паства и кто обладал состоянием, сравнимым с национальным доходом десятка развивающихся стран. Похороны второго пророка показывала мировая телекоммуникационная сеть, многие знаменитости, которые за жизнь прошли в своей вере от христианства до каббалы и сайентологии, а устав от нее, обратились к Единому Богу, присутствовали на торжественных проводах человека, который изменил их жизнь.