Входящий вызов сбил с мысли, но я даже не чертыхнулся:
— Да, герр Нойманн?
— Настоятельно рекомендую проигнорировать повестку, сударь. Я нашел в ней как минимум пять огрехов, лишающих ее юридической силы.
— Я вас понял, герр Нойманн.
— А вот я вас не понимаю, сударь. Надо гнать их в шею. И с самого начала ответить категорическим отказом. Но вы почему-то проигнорировали мое предложение, и вот итог — я бы даже посмеялся, если бы эти бюрократы не были настроены так серьезно.
— Думаете, герр Нойманн?
— Уверен. Усольцевы знали, кого присылать. Ты их в дверь, а они в окно.
— Ха! Это даже хорошо. Так надежнее.
— Изволите объясниться, сударь?
— Обязательно, герр Нойманн. Обязательно. Но чуть позже. А пока сделайте милость, свяжитесь с юристом гостей, и популярно ему объясните, где и в чем конкретно он не прав. А также передайте наше встречное предложение о совместном обеде с распитием спиртных напитков в ресторане «Вершина». Скажем, часика через три.
— Поверьте, сударь, Сергей Усольцев этот широкий жест не оценит. Он весьма умерен во всем, потому что осторожен и чрезвычайно подозрителен. Обедом его не задобришь.
— А я и не собираюсь, герр Нойманн. Изысканная кухня и элитные напитки не более чем дополнение к роскошному виду.
— Дело ваше, сударь. На сколько персон заказывать обед?
— На четыре. Я, вы, Усольцевы. Наемные специалисты обойдутся.
— Не уверен, что они согласятся на переговоры без юриста.
— Поясните Сергею Геннадьевичу, что это не официальные переговоры, а всего лишь предварительная беседа, почти что светская. Так, присмотреться к оппоненту. И что она их абсолютно ни к чему не обяжет.
— Хорошо, сударь.
— Герр Нойманн? Прошу вас, очень постарайтесь. Для меня принципиально важно, чтобы гости составили нам компанию. И еще. Столик нужен в ВИП-ложе, желательно второй или четвертой.
— Я понял, сударь. Разрешите откланяться?
— Извольте, герр Нойманн.
Тэ-эк-с, с этой проблемой разобрались. Осталась еще одна, вроде бы не такая сложная, поскольку отказа я не ждал, но технически довольно трудноосуществимая.
— Кумо?
— Да, капитан Заварзин?
— Вызови капитана Ценкера.
— Есть, сэр.
— И еще Деррика с Рином.
— Активировать режим видеоконференции?
— Давай. Хотя постой, надо Нойманна дождаться, чтобы его отдельно не инструктировать.
— Принято, капитан Заварзин. Все означенные персоналии в зоне доступа.
— Вот и славно…
Степаныч провозился неожиданно долго — больше четверти часа. Я даже невольно зауважал Усольцева: это надо же, такому монстру и столько сопротивляться! Но таки продавил, как и следовало ожидать. И как только вышел на связь, я сразу же запустил видеоконференцию. Оглядел настороженные физиономии — до того в таком режиме мы не общались, можно сказать, эксперимент — довольно улыбнулся и объявил: