— Пожалуйста, дядя Герман.
— А ты не ерничай, Александр! Я еще просто не успел до благодарностей добраться. Дай насладиться триумфом.
— Лавровый венец уже подогнали?
— Что?.. Да тьфу ты! Что за шуточки?!
— Ну, ты так радуешься, наверняка подпевалы тоже заметили. Неужели никто не прогнулся? Не подлизнул?
— Вот умеешь же ты, Александр, момент загубить… как там твою благоверную звать? Лиза, да? Ох, как я ее понимаю!..
— Ладно, один — один, — примирительно выставил я ладонь перед собой. — Квиты. Говоришь, со свистом поправка пролетела?
— Еще с каким! Я ожидал словесной баталии, схватки не на жизнь, а на смерть, а на деле вышло вообще никак — Спиридоновы, конечно, выступили, но настолько жалко, что я даже на них почти перестал злиться.
— Это было ожидаемо.
— Понимаю. Но все равно ощущение какой-то… недосказанности, что ли… слишком все легко получилось. А ведь я даже почти никого и не подкупал сверх лимита! Сговорились они, что ли?
Дядя Герман, сколько его помню, приметам верить был не склонен. Но в таких обстоятельствах даже он, похоже, задумался — слишком хорошо тоже плохо. Как бы потом не аукнулось. Усугубить, что ли? Да легко!..
— Возможно.
— Ты что-то знаешь, Александр? — насторожился дядька. — Ну-ка, выкладывай! Хотя постой… это не к тебе ли случайно пару недель назад Сергей Усольцев приезжал?
— А ты разве не в курсе? — состроил я невинную рожу.
— Представь себе.
— И куда, спрашивается, твоя СБ смотрит?
— Вот и у меня такой же вопрос… но этот старый змей кого угодно проведет, если задастся такой целью.
— То есть твои шпики его упустили.
— Причем совершенно бездарно, — признал Герман Романович. — На пересадке. Как в толпе растворился. Так он к тебе летал?
— Да, ко мне. Так что успокойся и не кусай локти.
— И… с какой целью?
— Сугубо личной.
— Он взял с тебя слово не болтать о нем?
— Честно? Собирался. Но потом передумал и смягчил формулировку.
— Так ты всего лишь над дядькой издеваешься?
— Извини, не удержался. Короче, он подумал, и решил, что тебе можно знать. Только просил до процесса не проболтаться, чтобы ты себя не выдал неосторожным поведением.
— То есть это он обеспечил мне почти двадцать процентов голосов?
— Получается, да.
— А… за что?
— Без-воз-мез-дно. То бишь абсолютно даром.
— Так не бывает, Александр.
— Ладно, я не совсем точно выразился. За все уже заплачено.
— Я так понимаю, услугой? Или ты ему чего-то наобещал?
— Ничего не обещал. Просто выполнил личную просьбу — свел с капитан-лейтенантом Терентьевым с «Латника». Оказывается, он его шурин — муж, теперь уже бывший, его старшей сестры. Родной.