Момент ликования длился недолго. Теперь, когда он знал, что всё идёт должным образом, ему нужно было предпринять ещё кое-какие действия. Схема продолжает работать, а это значит, что он не может оставить полиции никаких улик, чтобы они нашли и остановили его, прежде чем он закончит с завтрашним убийством – или убийством, которое совершит послезавтра, или ещё через день.
Прежде всего нужно заняться следами крови. Если ему удастся позаботится о них, он смог бы уехать до рассвета, и никто бы ничего не заподозрил.
Он выпрямился, немного размялся, распрямив плечи. Ему снова предстояло заняться физической работой, впрочем, он был совсем не против этого. Это поможет очистить сцену, оставить только схему. Стереть собственные следы – было подобно тому, как художник отступает назад, позволяя его творению говорить самому за себя. Это был акт отрицания собственного эго, подтверждение его преданности шаблону, его вера в то, что схема важнее его самого.
Неподалёку он нашёл усыхающую ветку, отростки и листья которой ещё не совсем засохли, её сломали совсем недавно. Она идеально подходила для того, чтобы избавиться от следов на месте преступления. Он подобрал её и начал сметать собственные следы вокруг тела, осторожно отступая назад, точно следуя пути, которым сюда пришла девушка.
Он напрягся, когда мерный звук его метлы был прервал другим звуком. Затем застыл, заставляя своё тело прислушаться каждой клеточкой к этому шуму, полностью погасив свет экрана своего телефона. Что это было? Голоса птиц?
Нет… вот опять этот звук: вне всякого сомнения, это был человеческий голос.
Он внимательно слушал, поворачивая голову по направлению ветра, и пытаясь как можно чётче настроить все свои чувства. Он посмотрел вперёд, как будто само лицезрение источника звука могло прояснить его. Так, это были голоса. Двух мужчин. Они, должно быть, подходили всё ближе. Медленно, но уверенно.
– Вот оно, здесь, – сказал один их них.
Другой что-то ему ответил, но так тихо, что он не смог разобрать слов.
– О, да хватит ворчать. Любой зверь, шкура которого хоть чего-нибудь стоит, уже знает, что мы здесь. Они слышат наши шаги. И то, что мы перекинулись парой слов не сделает особой погоды. Когда мы будем на месте, я буду молчать.
Преступник прищурился, анализируя их слова. Скорее всего, это были охотники. Они устраивались в специальных укрытиях в лесу, чтобы звери привыкли к их присутствию и забыли, что они были там. Игра на долгое ожидание.
Он не мог находиться здесь дольше их.
Ему надо было выбираться, и сделать это прямо сейчас.