– Напомни мне больше никогда не ехать вслед за этим мужчиной, – сказала она, качая головой, и осторожно остановив машину на обочине подальше от потока машин.
Зои выпрыгнула из машины, стремясь как можно скорее добраться до тела. Она хотела увидеть, каким именно образом оно было оставлено. Это была их первая возможность обнаружить труп, всё ещё лежащий на месте преступления, перед тем, как сотрудники полиции оформят все необходимые детали, и он попадёт на стол коронера. Здесь наверняка можно будет найти больше зацепок. Таких, которые упустят криминалисты. Обнаружить улики, которые может найти только Зои.
Двое побледневших мужчин средних лет, одетых в коричневую и зелёную охотничью спецодежду, опирались на капот одной из полицейских машин. Шериф направился прямо к ним, за ним последовала и Зои, оглядываясь, идёт ли Шелли рядом.
– Шериф, это те двое охотников, которые нашли тело, – докладывал молодой сотрудник. – Они немного потрясены, но они мало что видели.
– Вы больше никого не видели в лесу? – резко спросила Зои, перебивая монотонный комментарий шерифа.
Охотники смотрели на неё широко раскрытыми глазами, смущённо бросая взгляд в сторону шерифа. Одним быстрым движением Зои достала из кармана свой значок и предъявила его мужчинам, чтобы те сами убедились, что она – сотрудник ФБР.
– Мы не слышали и не видели ничего, – сказал один из них. – Мы сидели в лесу с самого утра, просто выжидая добычу, и всё было…это… тихо. Мы прислушивались к животным. Мы бы услышали, если бы неподалёку что-то произошло.
– А как вы обнаружили труп? – спросила Зои.
– Мы уже собирались вернуться домой, – объяснял второй мужчина с грустной улыбкой. – Нам не удалось ничего поймать. Птицы постоянно кричали. Думаю, они нас заметили и предупреждали других зверей, не позволяя им приближаться к нам. Обычно они не ведут себя таким образом. Так что, после нескольких часов бесполезного ожидания, мы решили уйти.
– Тогда мы и увидели лису, – вставил реплику другой. – Она прижималась к земле, что-то вынюхивая. Но испугалась, увидев нас и побежала в другую сторону, тем временем солнце уже взошло, и мы увидели, к чему именно она принюхивалась.
– Это была кровь, – разъяснил первый охотник. – По всей земле. Кровавый след. Повсюду лужи кровищи. Сначала мы подумали, что это может быть раненый зверь, но когда мы пошли по этому следу, то неподалёку нашли…
Оба мужчины замолчали, посмотрели под ноги, без сомнения снова переживая увиденное.
– Спасибо за помощь, джентльмены, – мягко сказала Шелли, когда Зои отошла от них, и пошла в лес. Охотники ничего больше не могли ей сообщить.