.
Поскольку, согласно основным законам королевства, «король Франции никогда не умирает», в ту самую секунду, когда монарх расстался с жизнью, королем стал его сын, Луи-Шарль, получивший имя Людовика XVII. Для этого не требовались ни коронация, ни какие-либо другие официальные процедуры; в исторической литературе можно встретить красивый рассказ о том, как, узнав о казни мужа, Мария-Антуанетта тотчас преклонила перед сыном колени и провозгласила его Людовиком XVII>{>33}.
С большим трудом реализовав в XVI в. своё право на французскую корону, династия Бурбонов традиционно сталкивалась со сложностями при передаче власти от одного монарха к другому. Людовик XIII взошёл на престол в восьмилетнем возрасте, и реальную власть юный король смог получить лишь благодаря государственному перевороту. Людовик XIV унаследовал трон в четыре года, а начало его правления было отмечено многочисленными политическими пертурбациями времён Фронды. Наследовал ему его правнук, Людовик XV, получивший корону в пять лет при регентстве своего двоюродного деда, герцога Орлеанского. Лишь Людовик XVI взошёл на трон в двадцать лет, однако он был не сыном, а внуком предыдущего монарха, и его никогда не готовили к управлению страной.
Новому королю Франции, Людовику XVII, в январе 1793 г. не было и восьми лет. Хорошо известно, что у французской королевской четы — Людовика XVI и Марии-Антуанетты — долгое время после свадьбы не было детей. В 1770-х гг. эта проблема вызывала тревогу не только при французском, но и при австрийском дворе: пока у короля не было сына, наследниками считались два его младших брата. После приезда в Париж брата Марии-Антуанетты, Иосифа II, императора Священной Римской империи, уговорившего короля на хирургическое вмешательство, в 1778 г. рождается сначала дочь — Мария-Тереза-Шарлотта, через три года первый сын — Луи-Жозеф-Ксавье-Франсуа, объявленный дофином, в 1785 г. второй сын, Луи-Шарль, и, наконец, в 1786 г. ещё одна дочь, Софи-Беатриса, которая скончается, не прожив и года.
Рождение 27 марта 1785 г. второго сына у французской королевской четы прошло без особой торжественности: наученная горьким опытом первых родов>{34}, Мария-Антуанетта до последнего скрывала от двора, что собирается разрешиться от бремени, и, вопреки обыкновению, на этот раз принцы даже не успели собраться к ее постели>{>35}. Сразу после рождения Луи-Шарль получил титул герцога Нормандского. Невольно обращают на себя внимание две странности, связанные с этими событиями. Во-первых, не до конца понятно, как интерпретировать запись в дневнике Людовика XVI: «Всё прошло так же, как и с моим сыном»