— Хорошо, только давай уйдем отсюда, — дрожащим голосом произнесла Лена. — Не нужно, чтобы тебя заметили в таком виде.
Ниса согласно кивнула и обе девушки растворились в ночном парке.
* * *
На то чтобы добраться до дома Лены у них ушла почти вся ночь, — приходилось пробираться по самым темным закоулкам, отсиживаясь в подворотнях, чтобы пропустить очередную пьяную компанию. Ниса смеялась над такими предосторожностями, говоря, что может отвести глаза любому, однако её спутница проявила неожиданную рассудительность, решив, что это колдовство Ниса может применить лишь к тому, кого увидит сама. А если их заметит кто-нибудь из окна, например? Ниса пожала плечами, но спорить не стала. Но задерживала она их невероятно, совершенно по-детски удивляясь всему, что попадалось на пути — машинам, трамваям, высотным домам, линиям электропередач, асфальту, рекламным щитам. Лене приходилось чуть ли не на каждом шагу объяснять колдунье, то, что казалось понятным и пятилетнему ребенку. Это раздражало, но Лена помалкивала, уже поняв, что другой реакции ожидать не приходится.
Лена жила в одном из покосившихся трех — и четырехквартирных одноэтажных домов в центре города. Этот «шанхай» на протяжении века был головной болью для всех властей города, но взяться за него ни у кого не доходили руки. Старые, еще позапрошлого века, дома постепенно разваливались, крыши протекали, половица проваливалась, изо всех щелей лезли тараканы и мыши. Некоторые граждане все же находили средства на то, чтобы привести свои дома в более-менее приличный вид, однако соседствовали они с развалюхами, жильцы которых лишь время от времени латали дыры в своем жилище. На всем районе лежал неизгладимый отпечаток затхлости и упадка.
Квартира Лены выделялась своим убожеством даже среди этих «вороньих гнезд», — Ниса брезгливо сморщила нос, едва они вошли в темную прихожую, бывшую одновременно и кухней. Горы грязной посуды возле замызганного умывальника, протянутые над потолком веревки на которых висели мокрые тряпки, переполненное мусорное ведро. Чуть ли на каждом шагу приходилось спотыкаться о какие-то банки и коробки выставленные, казалось, специально, чтобы входящий ломал себе ноги. Не лучше выглядела и комната — потертые выцветшие ковры на полу и стенах, сквозь дыры в которых виднелись доски пола и стены с облезлыми обоями, телевизор, хорошо показывающий только одну программу и тут же неработающий ноутбук — подарок одного из непомерно щедрых постояльцев. У окна стоял старый диван, небрежно застеленный ватным одеялом. Просторный стол усеивали хлебные крошки и сигаретные окурки, высыпавшиеся из переполненной пепельницы. На полу валялось несколько пустых бутылок из-под пива.