С того дня все изменилось.
Пол все так же засыпал меня посланиями. Но я методично и демонстративно складывала его записки в большую жестяную коробку из-под чая, не читая. Ни единого ответа за последующие полгода не было написано мной. Тогда послания стали появляться прямо в квартире на моем пути, укрепив меня в самых чудаковатых догадках.
Так шагнув к холодильнику, я видела на нем записку. На кофемашине, на двери в ванную комнату — всюду. Но я намеренно отводила взгляд, не позволяя ему скользнуть по строчкам, сминала листки, не читая, и убирала в жестянку. Я категорично отвергала такой способ общения, желая подвигнуть моего невероятного поклонника вновь явиться лично. Но за прошедшие полгода этого так и не случилось…
Оставалась одна надежда — на новогоднюю ночь. Ведь в прошлую он пришел? И должен же быть смысл в условии встречать Новый год именно в квартире?.. Я запаслась терпением и ждала, решив раз и навсегда расставить точки над «ё».
Поэтому утро тридцать первого декабря я начала с уборки. Елку, как и в прошлый новый год, мне доставил «доброжелатель». Обнаружив ее за дверью, я не сдержалась и развернувшись лицом к комнатам отвесила поклон.
— Спасибо!
Как если бы этот самый «доброжелатель» сейчас прекрасно мог видеть мою реакцию.
А что? Если я не права, то этот момент просто останется в моей памяти — свидетелей же моего неадекватного поведения нет, никто скорую мне не вызовет.
В ответ вдруг тихо звякнули хрустальные бокалы, огласив квартиру тончайшим мелодичным звучанием. Я вздрогнула. Пусть за последние полгода смогла почти убедить себя в реальности своих воображаемых страхов, потратила уйму времени на библиотеки, где запоем читала все о… Нет, произносить это слово я боялась даже мысленно, постоянно одергивая себя: что, если я сейчас сижу, спеленутая смирительной рубашкой в комнате с мягкими стенами?..
Но вот сейчас я получила однозначный ответ. Мой вызов приняли! И новогодняя ночь уже завтра.
Итак, убрав квартиру, занялась готовкой, параллельно созваниваясь с подругой.
— Как будешь встречать? Ага… Сначала с семьей дома, а потом? О… Сам позвал? Так это ж отлично. — Прижав плечом к уху телефон, трещала я, отмеривая нужный объем молока для соуса.
Наша студенческая тусовка с появлением и последующим исчезновением Павла как-то распалась. У большинства одногруппников появились те, с кем проводить свободное время оказалось предпочтительнее. Неизбежный этап окончательного взросления — через год все мы станем выпускниками, самое время обзаводиться серьезными отношениями. Вот и Мира буквально месяц назад в ночном клубе встретила Лешу, и он пригласил ее сегодня после традиционно-семейной встречи Нового года продолжить празднование вместе. Подруга сокрушалась над кабальным условием моего договора, которое не позволяло ей взять меня с собой. Но я была этому только рада, потому что ждала…