В очередной раз споткнувшись об один из них, Иуда рухнул на колени. Тело вдруг отказалось повиноваться. Он с трудом выпрямился, запрокинул голову, вскинул руки.
– Боже Правый!.. Зачем?!
Камни многократным эхом отразили его исступленный вопль. Не в силах больше сдерживать себя, он упал на землю и зарыдал в голос.
Солнце выползало из-за горизонта, когда Иуда вернулся к действительности. Он тяжело поднялся, огляделся, убеждаясь, что вокруг никого, и взялся за нож.
– Господи! Я знаю – это твоя кара! Но зачем так?! Разве она была виновата в чем-то?! Зачем она ответила за мои грехи?! Боже, прости! Я не понимаю Тебя! Ты хочешь моей смерти? Изволь – я перед Тобой и готов ответить за все сполна! Только… Господи… она не должна была умереть… Моя вина… Но Ты… Разве не милостив и милосерден Ты, Господи? Почему же так?..
Рукоять привычно легла в ладонь. Ухоженная сталь сверкнула в лучах рассвета… Ударить он не успел. Ему почудился крик о помощи. Иуда замер, сжимая нож. Крик повторился отчетливей – где-то недалеко отчаянно плакал ребенок. Он вскочил, оглядываясь, вложил нож в ножны и бегом бросился на зов.
Плач не утихал. Он бежал, перескакивая с камня на камень, и зорко вглядывался в однообразный пейзаж. Наконец, рядом с дорогой он увидел девочку лет семи. Она рыдала, склонившись над кем-то. Иуда кинулся к ней. Увидев его, девочка закричала от страха, но не попыталась убежать, лишь присела и беспомощно заслонилась ладонями.
Иуда замедлил шаги, осторожно приблизился.
– Не бойся, малышка, – очень мягко произнес он. – Что случилось?
На земле рядом с девочкой лежала молодая женщина.
– Это твоя мама? Что с ней?
Женщина дышала тяжело, с хрипом, ее руки судорожно перебирали складки одежды, глаза были закрыты.
– Маме очень плохо, – заговорила девочка дрожащим голосом. – А ты кто? Ты… не обидишь нас?
Иуда опустился на колени, взял женщину за руку, потрогал лоб. Она открыла глаза, несколько мгновений всматривалась в его лицо. Ее взгляд наполнился страхом, она непроизвольно потянулась к дочери.
– Кто ты?
– Не бойся, я не причиню зла. Что с тобой?
– Больно… вот здесь так больно… – женщина прикоснулась к груди.
– Я понял. Не говори много. Побереги силы.
– Ты поможешь маме?
Увидев, что незнакомец не делает ничего плохого, девочка робко подошла и смотрела на него огромными карими глазами, полными страха и мольбы.
Иуда взглянул на нее, на беспомощно распростертую женщину, поднял глаза к небу: «Боже Правый! Дозволь хоть раз понять Тебя!». Он повернулся к девочке, ласково поманил.
– Я постараюсь.
Она подошла совсем близко. Иуда взял ее за руки.