– Я действительно виновен, игемон. Поймать меня снова будет не просто.
– Я уверен, не придется. А твоя вина… Здесь каждый пятый виновен, как ты. Но мало кто может остановиться. А ты смог и не примешься за старое. Или я уже совсем перестал разбираться в людях. А в это я не верю. Иди. Да поможет тебе твой бог.
– Пусть и тебе Всевышний поможет, игемон. Прощай. Это была добрая встреча!
– Прощай, Иуда. Желаю тебе разобраться со своей жизнью. Пропустить его!
Конвоиры послушно расступились. Иуда с достоинством поклонился наместнику и стремительно вышел. Некоторое время римлянин задумчиво смотрел ему вслед, потом жестом отпустил секретаря и конвой, поднялся.
– Идем в покои, Афраний. Нам нужно обсудить кое-что.
2
– Смерть блуднице! Убить девку!
Они нагнали ее на вершине холма, окружили, начали подбирать камни. Магдалина припала к земле возле сикомора[53], закрыла руками голову, с ужасом ожидая первого удара. Иуда растолкал толпу и загородил собой перепуганную женщину.
– Не троньте ее, – сказано было негромко, но так, что люди остановились.
Магдалина в надежде приникла к его ногам. Бар-Абба выступил вперед.
– Иуда! – радостно провозгласил он. – Предатель, отступник, трус Иуда! Ты все бегаешь от нас! Но вот мы, наконец, встретились!
– Твоя речь глупа и пуста как всегда, Бар-Абба, – насмешливо ответил Иуда. – Я и не думал бегать от вас, если бы братство захотело, меня давно нашли бы – это не сложно. А с тобой встречи я действительно не искал – вот уж пустая трата времени!
Зелот задохнулся от ярости.
– Как бы там ни было, уйди и не мешай мне! С тобой я разберусь позже! Всему свой черед! – проревел он.
– И чему же черед сейчас?
– Убить эту девку! Эту проклятую блудницу! Она осквернила субботу! Она предавалась блуду в святой день! – разбойник устремился к Магдалине.
– Вот что! – Иуда предостерегающе поднял руку. – Бар-Абба, если ты тронешь ее хоть пальцем, это будет последнее, что ты сделаешь в своей никчемной жизни!
Зелот остановился в нерешительности. Иуда еще не прикасался к ножу, но Бар-Абба слишком хорошо знал, на что он способен. Идумей помнил, на тренировках в братстве гибкий, ловкий, быстрый Иуда, всегда выходил победителем из схватки с ним.
– Смотри, отступник, я не один! – прорычал он.
– Я заметил! Тебе привычно прятаться за чужие спины.
– Я не прячусь! Я выполняю волю Господа, и потому люди следуют за мной! – бешено ответил зелот, повернулся к молчаливой толпе и зазывно закричал: – Бейте этого нечестивца! Он предатель! Клятвопреступник! Он якшается с римлянами! Он хочет спасти блудницу от вашего праведного гнева! Смерть ему!