— Это ты пока такая смелая. Посмотрим, что на суде запоёшь. Вон, Арагон свидетелем пойдет.
— Славийский, свидетелем чего? Как ты неудачно поскользнулся? — вставил реплику Влад, и у меня по телу побежало тепло.
За меня заступились! И не кто-нибудь, а Влад.
— Между прочим, я могу подтвердить, как дело было, — сказал Эмин, но наткнувшись на взгляд Арагона, он тут же умолк и боязливо попятился.
— Вот, значит, как? — покачивая головой, оскалился родственник и, встав на ноги, прорычал. — Рано радуешься, племянница. Я чётко обозначил императору, что выдам свои секреты лишь после одобрения брака, — дядюшка кивнул на Влада. — Они ему тоже нужны. Главарь диких земель границу пересечёт, и оба Арагона тебя самолично в спальню Эмина отведут. Подожду, — уже для себя пробубнил Крис и широко улыбнулся. — А может, и ждать не придётся. Император дальновидный правитель. Взбалмошная неотёсанная девица на одной чаше весов и безопасность государства на другой. Завтра посмотрим, чья возьмёт.
— Славийсткий, а не много ли ты на себя берёшь? Я не твою поганую шкуру пожалел, а Таис от греха уберёг, — пояснил Влад и, ухватив дядюшку за шею, с силой стукнул его о стену. — А вот мне одним больше, одним меньше, — пригрозил Арагон и добавил. — Я провожу Таис в комнату, и если кто-нибудь из вас рядом с её дверью появится, своими руками удавлю.
* * *
Скромно иду рядом с Владом и то и дело украдкой поглядываю на него.
Да-да господин Арагон, сдал ты себя с потрохами.
Твое презрение ко мне — напускное. Обидные слова — всего лишь ничего не значащий звук. Поступки куда красноречивей говорят об истинных чувствах.
— Как ты сбираешься убедить императора отказать Славийскому?
— Не знаю. Но не волнуйся, что-нибудь придумаю, — заверил меня Арагон.
— Знаешь, когда на кону твоё будущее, хотелось бы конкретики.
— Я дал тебе слово решить проблему. Что может быть конкретней? Или ты сомневаешься во мне? — тон мага мне не понравился, ровно, как и его резкое торможение.
— Ты меня неправильно понял. Я всего лишь хотела предложить помощь. Одна голова хорошо, а две всегда лучше, — лилейным голоском пропела я, и успокаиваю уязвленное мужское самолюбие, поглаживая мага от плеча до сгиба на локте. Раньше этот приём действовал безотказно.
Маг пристально наблюдает за моими манипуляциями, брови нахмурены, губы плотно сжаты, но руку не одергивает, что уже прогресс.
— Лучше, да не всегда, — оторвав от рукава взгляд, самодовольно заявил маг. — Если одна из голов дурная и принимает решения, за которые её хозяйке по хорошему следует всыпать по одному выпуклому месту… — Влад ткнул пальцем в мой лоб и легонько надавил, — то пусть эта самая голова, бездействуя, тихонько сидит в спальне. Ситуация складывается не в нашу пользу. Исправлять твои ошибки времени нет.