Οни сидели на лавочке, возле пруда. Тихо журчал небольшой водопадик, каскадом сбегая по нарочно небрежно сложенным камням. Небрежность, разумеется, была тщательно выверенной, камни держались крепко. В пруду шлёпали хвостами золотые кистепёрые рыбы – выпрыгнут из воды, нырнут и – шлёп, шлёп по поверхности. Гральнч улыбался каждый раз, как видел это. Хрийз спросила, что это за рыбки такие.
– Ты не знаешь? – удивился он.
Οна покачала головой, чувствуя подвох.
– Это же дети, – объяснил Гральнч. - Наши дети. Малыши. До семи лет… Ой, ну у тебя и лицо!
Хрийз сама чувствовала, что выглядит глупо. Могла бы догадаться! Или спросить хоть вот у той же Хафизы…
– Вот почему ты дразнил Юфи «мелочью с плавниками»! – вспомнила она.
И вдруг предстало перед глазами видение: грозный Лаенч лТопи в виде кистепёрой рыбы… шлёпающий хвостом по воде… Хрийз скрутило в приступе хохота. Отсмеявшись, она объяснила причину, и теперь уже Гральнч посмеялся.
– Да, - сказал он, имея в виду подводное детство, – мы все через это прошли! А что, Лае у вас Теорию магии ведёт?
Хрийз кивнула, сразу вспомнив остальное. Даже не в необходимости извинений перед всей группой было дело! А в том, как объяснить своё отсутствие на сегодняшнем занятии. На занятии, на которое лТопи прямо приказал ей придти! А она не пришла. И что он теперь подумает, и как перед ним теперь стоять…
– Чумовой дядька, - сказал Гральнч о Лае. - Я рад, что он пережил войну. Многих спас, я потом читал о его вкладе в развитие боевой магии нашего мира; впечатляет. В качестве исключения Имперская Академия магических наук персонально для него снизила возрастной ценз. Туда принимают только после полных семидесяти лет, а нашего Лае взяли в шестьдесят два… Он оттуда вернулся совсем крутой. Ну, ему в нагрузку дали преподавание стихийной магии, он не мог отказаться. На самом деле, учит отлично, если ушами не хлопать. Тебе повезло. Только ты с ним не ссорься, чревато.
– Я уже, – уныло призналаcь Хрийз.
Гральнч присвистнул:
– Сочувствую! Как же тебя угораздило?
Она нехотя рассказала, как.
– И я пропустила урок сегодня, – с несчастным видом добавила она. – Я не знаю, что он со мной сделает завтра!
– Сожрёт, – понимающе сказал Гральнч. – Сожрёт, переварит и удалит из организма. Ему экзамен сдать – проще повеситься. У меня он однажды взял зачётный листок, сложил его в виде птички, поставил на ладонь и дунул. «Птичка» и улетела в окно да прямо в пруд. Еле восстановил потом…
– Тебя-то за что? – спросила Хрийз.
– А, – отмахнулся Гральнч. – Я сам был дурак. Наглый. Ты вот что. Ты попробуй его поймать в коридоре до урока. И объяснить, почему не пришла. Причина-то уважительная у тебя.