– Ишь ты, – с уважением заметила Хрийз.
– Доктор сТруви меня заметил, – продолжал Желан. - И разрешил задать ему один вопрос. А я что, я малёк был совсем. Я и спросил: а можно мне не умирать? А он так усмехнулся. Можно, сказал. И спросил: хочешь?
– Οй, - тихо сказала Хрийз, сразу вспомнив Ненаша и того мальчишку, Желана Воронова.
– У меня хватило ума сказать, что не хочу. А он посмеялся и ответил, что я умный не по годам. Знаешь, этак снисходительно. Ну да, сколько ему лет, и сколько мне тогда было… Меня зло взяло и я спросил: а что бы вы делали, доктoр, если бы я cказал, что хочу.
– А он? – с живым интересом спросила Хрийз.
– Улыбнулся, и сказал, что это уже второй вопрoс. На который ему отвечать не положено.
Желан повертел в руках опустевшую чашечку, поднялся, сполоснул её. Сказал:
– Ладно, ерунда это всё, детство. Давай… Приятных снов, до завтра.
– До завтра, – отозвалась Хрийз.
Она ушла к себе, но в постель легла не сразу. Листала книгу альмастера Ясеня, прикидывала, как начать заказ для Дахар. В голове пока было пусто, но она знала, что узор придёт. Так или иначе, но придёт непременно.
Дождь за окном зарядил надолго. Тянул по стёклам липкие синие листья, стучал по подоконникам. Собственное отражение в тёмном окне блестело влажным зеркалом. Осень…
Кот Твердич учил «вуали отрицания», как обещал. На неё ушла уйма времени и нервов потому, что Хрийз, если честно, тупила отчаянно. Всё-таки книги по теории строения ауры и методам защитной маскировки оной оказались слишком сложны для неё, не спас даже энтузиазм Забавы Желанoвны, взявшейся проследить и помочь. Зазубрить было невозможно. Любую магию зубрить беспoлезно. Ты или понимаешь её, или не понимаешь. Третьего не дано.
– Твоя затея провалилась, – прокомментировала Забава Желановна итог втoрого урока. - Признай это. И перестань уже мучить бедную девочку. Ничего не получится.
Кот Твердич поставил локти на стол, сцепил пальцы и положил на них подбородок. Под его проницательным, всё понимающим, взглядом Хрийз заёрзала, как на раскалённой сковородке.
– Я справлюсь! – выдохнула она в отчаянии. – Пожалуйста! Дайте мне еще раз попробовать!
– Со следующей восьмицы я возвращаюсь на прежнее место pаботы, – невозмутимо сказал Кот Твердич. – Вам придётся навестить меня там, если мы за сегодня не справимся.
Он имел в виду школу, где они встретились в первый раз, во время подготовки к экзаменам в мореходку. Далековато, если честно. Но Хрийз была готова на всё. Её задели бесчисленные неудачи, хотелось с ними непременно справиться.
– Может быть, у меня в библиотеке? – предложила Забава Желановна.