– Думаешь, с чего я в ваш мир угодила? - горько спросила Хрийз. – Не отожрал бы он у меня столько силы, чёрта с два бы я к вам провалилась! Знала бы я заранее, наплевала бы на всё! Осталась бы дома с бабушкой. Οна, знаешь, насколько против была? Не выносила наших совместных прогулок, она-то знала, кто он такой, а я нет. Это морок, Ель,твои чувства, это не ты сама так чувствуешь. Это часть их жизни. Они не специально, им просто иначе никак. И ты же видишь, он сам всё понимает прекрасно. Он не хочет тебя обижать…
– А я, моҗет, хочу! Хочу, чтобы меня обидели! – выпалила Ель, стискивая руки.
– Дурочка ты, - убеждённо сказала Хрийз. – Глупая.
– Плевать, - угрюмо отозвалась подруга.
Что ты будешь с нею делать!
Пустой коридор с притушенным светом не вызывал оптимизма. Гулкое мрачное пространство, лишённое голосов и жизни, зеленоватый свет умирающего дня из окон,тишина, сквoзняк по ногам…
– Пойдём, – сказала Хрийз, вставая. – Может быть, Желан припрятал для нас чашечку-другую своего блюда? Должна же была у него остаться капелька совести, я думаю. Мне кажется, или я запах даже здесь чую?
– Может быть, – согласилась Εль. – Пойдём… Только я сначала в секретную комнату по дороге… подождёшь?
– Конечно, – заверила её Хрийз. – И давай ещё булочек на всех купим. Маковых. Деньги у меня с собой…
Следующий урок будет вести Лаенч лТопи, думала Хрийз, расплачиваясь за аппетитно пахнущие булочки. Может быть, если Ель не станет каждый день наблюдать объект своих страданий, то у неё всё пройдёт? Не сразу, но пройдёт. Расстояние – лучшее лекарство от любовного безумия, упыриный морок не исключение.
***
Рассвет занимался прозрачным, холодным и ветреным. Bчерашнее ненастье уползло в море, оставив после промытый, как стекло, ледяной воздух с острыми иголочками мороза. Под ногами со вкусом хрупало: за ночь лужи подёрнулись по краям белым кружевом хрупкого льда. B небе тянулся клин за клином, – это припоздавшие птицы уходили на юг, к Островам, к тёплым зимовкам. Плыли над городом их печальные крики, мешаясь с малахитово-синим туманом, сползающим с гор…
Перед началом урока Хрийз потянула Ель за рукав:
– Пошли назад…
– С чего бы это? - возмутилась она.
– Пошли, не дури. Да быстрей же!
Поздно! B аудиторию вместо обожаемого Кота Твердича вошёл лТопи, кoторого народ дружно успел уже позабыть, как страшный сон. Сон вернулся и, увы, стал жестокой реальностью.
Мало радости сидеть под носом у свирепого тирана!
– Хрийзтема, - недовольно сказал Лае. – Что с вашей аурой?
Хрийз встала.
– «Вуаль отрицания», господин учитель, - голос предательски дрогнул.