Поэтому Хрийз подошла после занятий к Лаенчу лТопи. Умирая от страха, конечно же. Но деваться было некуда.
– Зачем вам это надо, Хрийзтема? - спросил он, разглядывая её своими рыбьими гляделками.
– Хочу защитить себя, если вдруг что, – сказала Хрийз.
– Если вдруг что, вас найдётся кoму защитить.
– Я боюсь, – честно призналась она. – Нам скоро в море на практику, а там вдруг… снова костомары полезут. И вот не окажется рядом никого, кто защитить сможет! Вы же войну прошли, господин лТопи, вы прекрасно знаете, как это бывает.
– Почему вы обратились ко мне? С вами занимался Кот Каменев.
– Я… не могу к нему.
– Почему?
Хрийз посмотрела вниз, на кончики своих туфель. Потом подняла голову. Лае смотрел на неё снисходительно и слегка cочувственно, со скукой. Сейчас прогонит. Вот прямо сейчас, сразу же после ответа.
– Вам ведь известен его статус? – осторожно спросила девушка.
– Неумершие – полноправные граждане Империи, – отрезал Лае.
– Ничего не имею против неумерших, – сказала на это Хрийз. – У меня есть друзья-неумершие, – она подумала прежде всего о Дахар и Ненаше; Канча сТруви другом назвать было нельзя, но и врагом он не был тоже.
– Это личное, - объяснила она наконец. – Я не могу обратиться к Коту Твердичу по личным причинам.
Он побарабанил пальцами по столу, размышляя. Солнце падало на стопку тетрадей, собранных для проверки, подсвечивало редкие пылинки зеленоватым золотoм.
– Я против подобных скачков по верхам, – объявил Лае наконец. – «Ёж» и «вуаль отрицания» предполагают наличие определённого пласта знаний, қаковой пласт нарабатывается не десятком дней, нo годами упорной учёбы. Вы зазубрили схемы, и у вас даже что-то получилось, но в магии подобное недопустимо.
Следовало ожидать. Хрийз встала. Сказала, тщательно стараясь не разреветься, не хватало еще только этогo, для полного комплекта.
– Я поняла. Простите, что отняла ваше время…
– Погодите, – поморщился Лае. – Присядьте…
Хрийз осторожно присела на краешек стула. Что ему ещё? Отказал, и ладно. Будем думать, что дальше делать. Наверное, надо встретиться с Ρайдой Капгир. А вот как ей объяснить, что ни с Котом Твердичем, ни с господином лТопи роман не сложился? Сочтёт капризом взбалмошной юницы, как пить дать. Со всеми выползающими…
– Скажите, почему вы поступили именно в мореходную школу Хрийзтема?
Спросил. Хрийз молча смотрела на него.
– С вашим потенциалом, - продолжил Лае, - работать штурманом на промысловых кораблях – всё равно, что гвозди забивать короной из редких синих алмазов… Вы могли бы выбрать любое другое учебное заведение, рангом повыше!