— Есть идеи?
Райн задумчиво кивнул. У него была не только идея. Он уже проиграл эту ситуацию несколько раз и пришёл к довольно очевидному, но действенному плану.
— Капитан, предлагаю включить сенсоры в активном режиме.
— Радарное и лидарное излучение превратит нас в чёртову лампочку в тёмной комнате, — проворчал Исаак, хотя и сам раздумывал над таким вариантом. И он знал, почему его новый тактик пришёл к такому же «грубому» решению.
— Сэр, если это обычный пират, то осветив его прицельными системами, мы возможно сможем засечь его или же, в худшем случае, хотя-бы заставим запаниковать и совершить какую-нибудь глупость. Даже если этого не случится, то он поймёт, что нам что-то известно.
Немного подумав, Маккензи кивнул.
— Ладно, действуй, — сказал он, а сам повернулся к секции связи.
— Предупредите грузовые суда. Скажите, что мы проверяем оборудование, я не хочу, чтобы они запаниковали, когда мы подсветим сами себя и всё вокруг.
Пальцы Райна порхали над виртуальной клавиатурой. Введя нужные данные, он перевёл сенсоры в режим активного действия.
«Фальшион» залил пространство перед собой потоками радарного излучения. Боевые системы лёгкого крейсера тщательно прочёсывали пространство где находился предполагаемый контакт, словно голодный зверь, который принюхивался в поисках своей жертвы. Сначала прошла одна минута. Затем вторая. На мостик стали поступать тревожные запросы с грузовых судов, которые следовали в двух тысячах километров позади «Фальшиона», требуя объяснений. Предупреждение о проверке оборудования, заранее переданное им связистами крейсера не смогло успокоить нервных капитанов, которые слишком боялись угрозы пиратского нападения.
— Том?
Том покачал головой.
— Ничего, капитан. Ни одного отклика. Похоже, что мы пытаемся прицелиться в пустоту.
На мостике постепенно росло напряжение. Спустя восемь минут, каждую секунду из которых мчащийся вперёд крейсер продолжал активно сканировать пространство, Маккензи приказал отключить активный режим.
— Хватит.
Райн откинулся на спинку своего кресла.
— Может быть это был и обычный фантом, капитан…
— Возможно. Но нам не платят за лишний риск, — он повернулся к стереографической секции.
— Жозефина, рассчитайте новый курс. Пускай меня называют параноиком, но я хочу обойти это место стороной, — для наглядности он ткнул в область, которую ранее Том выбрал в качестве сектора для пристального изучения активными сенсорами корабля. — Мы должны пройти минимум в трёх световых минутах от этого места.
— Сэр, получится довольно значительный крюк, чтобы сохранить такую дистанцию. С учётом уже набранного нами ускорения, время подлёта к цели увеличится почти на двенадцать часов, а у грузовых судов довольно строгий график…