И глядя на список оборудования, запчастей, топлива и припасов, которые корабль должен был принять на станции в ближайшие семь часов, Том в очередной раз задался вопросом. Откуда у Лестера Мэннинга были деньги на всё это?
Частные военные подразделения были крайне распространены в обжитом людьми пространстве. Они представляли собой автономные боевые подразделения, которые работали по найму и как правило требовали за свои услуги довольно солидное вознаграждение. С одной стороны, столь развитые государства, как например Верден и Рейнский Протекторат не нуждались в их услугах, потому что имели свои регулярные силы. С другой стороны — небольшие моно-системные государства или же политические образования подобные Союзу Независимых Планет, часто прибегали к их услугам не смотря на высокую стоимость, так как это было в любом случае дешевле, чем строить и содержать собственный флот.
И судя по уровню подготовки, который Райн уже наблюдал у людей Мэннинга, вероятная стоимость их контракта была весьма велика.
А ведь по рассказам Дэнни, у них была довольно обширная материально-техническая база. Один только факт, что они могли заказывать лёгкие суда напрямую с верфей Сашимото, доказывал факт наличия у них очень хороших связей.
На широком обзорном экране перед Райном к заправочной станции медленно приближалось грузовое судно. Огромное по сравнению с крейсером, оно осторожно приближалось к протянувшимся почти на целый километр причальным галереям, по которым тянулись коридоры для обслуживающего персонала и магистрали для передачи реакторной массы на корабли.
От нечего делать, Том перевёл изображение с внешних камер на один из расположенных вокруг кресла мониторов. Корпус и очертания судна были ему смутно знакомы, но он никак не мог вспомнить, к какому именно классу относился корабль. Вахта была довольно скучной и Том порой находил развлечение в том, что рассматривал окружающие его корабли. И если его глаза его не обманывали, то это судно успело повидать на своём пути многое. Вытянутый, веретенообразный корпус был покрыт множеством широких заплат. Множество мелких надстроек и сенсорное оборудование в передней части транспортника выглядело отвратительно. Словно капитан провёл свой корабль через облако плазмы и радиации. По бокам транспорта к нему крепились массивные грузовые контейнеры, призванные расширить пространство грузовых отсеков.
От нечего делать, Том запросил данные с сенсоров. Полученная информация гласила, что перед ним был старый транспорт класса «Либерти», принадлежащий частной грузовой компании и официально зарегистрированный в реестре грузовых кораблей Союза Независимых Планет.