Валя возвращалась со своей очередной тренировки. Ничто не предвещало беды. Воздух был свеж и чист.
– Совсем скоро мой день рождения – пробормотала себе под нос Валя без особого энтузиазма.
Двадцать лет…
Она боялась и ждала этой даты. Ей очень хотелось убедиться, что жизнь станет другой, что-то изменится к лучшему, что это и есть рубеж, порог взрослой и счастливой жизни, на котором она стояла уже практически одной ногой. А боялась, потому что где-то в глубине души была уверена, все будет по-прежнему. Она живет с родителями в однушке в Марьино, перебивается случайными заработками, учится на филологическом (Карл, на филологическом, ну кто в двадцать первом веке идёт учиться на учителя, это риторический вопрос) и в личной жизни у неё полный провал. Ну как провал, ее просто нет. Она, дура, ждёт хоть кого-то, нормального, чтобы всем доказать, что она не старая дева.
– В двадцать лет все изменится! – твёрдо пообещала себе Валя и шагнула из лифта на темную лестничную клетку этажа.
– Опять лампочка перегорела – только и успела подумать Валя, как поняла, что на ступенях около ее квартиры кто-то есть.
Если бы у неё не перехватило дыхание от страха, она бы заорала на весь дом. Но ужас схватил ее горло липкими щупальцами, все, что она смогла сделать, это выкатить глаза и замереть на месте, чтобы привыкнуть к темноте. Лифт давно уехал, судя по звуку на десятый этаж и там далеко, в параллельной вселенной забирал счастливых жителей дома с исправной лампочкой на этаже. А здесь на четвёртом умирала от страха девушка, так и не встретив мужчину своей мечты.
– Валюша, не бойся, это Нина, – услышала Валентина знакомый голосок с нотками истерии. Видно Нина рыдала уже давно, а сейчас просто воет и заикается от выплаканных слез и нервов.
Валя чуть не выронила пакеты из Ашана, которыми собиралась отбиваться от маньяка. Она возлагала большие надежды на банку горошка и консервированные ананасы, потому что пока несла пакеты в зубах, ей показалось, что у неё в руках гири по двадцать килограммов.
– Ниночка, дорогая, чего здесь сидишь? Чего не заходишь? Подождала бы у нас дома, тут же так темно. И страшно, подумала про себя Валя, но промолчала, а ещё у неё в горле застрял вопрос, почему, собственно, Нина сидит и ждёт Валю здесь, а не в собственной квартире этажом ниже.
– Валюш, не хотела, чтобы твои родители видели меня в таком состоянии. Хотела дождаться тебя и поговорить. – Помоги!– опять заплакала Нина и повисла у Вали на плечах.
– Нина, соберись, сейчас зайдём, вытри слезы, если на хочешь отчитываться перед моей мамой почему ты расстроена.