– Инфицированный морф напоминал тебе о них?.. Айа?
– Что?
– Какие ситуации воспроизводил инфицированный морф?
– Никакие. У него ничего не получалось. Он кретин.
– Я бы попросил тебя подробно вспомнить то, что он воспроизводил.
– Еще чего! Только мозги на место встали! Не буду!
– Айа. Что произошло с тобой двадцать семь условных лет назад?
– Я все, что ли, помнить должна? Что ты привязался?
– Об этом осведомлены несколько разумных существ.
– Так у них и спроси! Понятия не имею, о чем ты.
– Айа, твои интеллектуальные способности не соответствуют образу, который ты в данный момент пытаешься выстроить.
– Ха! Хочешь сказать – я придуриваюсь?
– Это некорректная формулировка.
– Что вы носитесь со своей корректностью?
– Двадцать семь стандартных лет назад ты лишилась конечности и получила серьезные травмы, вступив в конфликт с людьми?
– Какой конеч… а-а! Мог бы поконкретнее говорить. На той планете? Это были каильцы, умник! Там было… как его там… родовое лежбище… нет, гнездовье, родовое гнездовье возвращенцев. Секта у них есть, «Возвращение к естеству» или вроде того. Никакой техники, живут общинами, земледелием занимаются, охотой, в мешках таких ходят – мешки тоже сами ткут. Вшивые, вонючие, детенышей рожают в ямку. Говорят, очень модная секта, билет в общину стоит кучу денег. Так вот про это гнездовье все забыли, ни припасов не подвозили больше, ни туристов. Может, передатчик у них накрылся, не знаю… Ну и они так успешно вернулись к естеству, что хотели меня сожрать. Частично даже сожрали. Надеюсь, им было вкусно…
Глава шестнадцатая,
посвященная семейной сцене, особенностям индивидуального мирогенератора и вселенной с рыбками
Мокрая тряпка приятно скользила по крупной черной чешуе. Когда к ней присоединилась щетка, корабль чуть не заурчал от удовольствия.
– Шедевр аэродинамики, – приговаривал Хаген, старательно оттирая грязь с хвостового выступа. – Высшее воплощение неантропоморфного интеллекта…
– Уже слишком, – смутился корабль.
Хаген отложил помывочный инвентарь и с наслаждением потянулся, хрустнув суставами. Купание неокорабля оказалось делом трудоемким, кожа чесалась от пота, грязи и мыльной воды, но вместе с тем усталость от физической работы была приятной.
– Не действует? – участливо спросил человек.
– Кажется, нет. Нельзя сказать, чтобы я чувствовал себя более гармонично.
– Странно. – Хаген переместился к следующему пятну. – Шиари считают методику последовательного восхваления действенной…
– А мне можно попробовать эту методику? – не выдержал корабль Селеса. Он уже давно ждал своей очереди, предвкушая нежнейшую щекотку от стекающих по корпусу ручейков воды, но болтливый уборщик, похоже, не торопился.