Охтин проследил за его жестом и снова обернулся на мглу, окружавшую долину. Отсюда было видно совсем немного: траву, ближайшие короткие деревья, болотные кочки. Горы скрылись в низких облаках.
– Как кто-то посторонний мог откопать топор, который вы посеяли, а? – не унималась Сапуренко, указав концом авторучки на мглу. – Ну, вот если б я прибежала из лесочка и вдруг сильно захотела бы отрубить нашему водителю голову, каким бы образом я смогла найти топорик?
– Ты просто тупая, Сапуренко, давай уж на чистоту, – подметил Юрий Наумович, вызвав у девушки искусственную ухмылку. – А убийца вот оказался поумней.
– Аха, как же! – хихикнула следователь, которая ещё несколько минут назад верещала в истерике от вида обезглавленного тела, а теперь демонстрировала чудеса хладнокровия. – Если б этот палач был умным, он бы прихватил топор с собой. Ну, или швырнул бы в кусты, например. В темноте один фиг мы не сразу его нашли бы…
– Тот, кто сделал это, и не собирался прятать орудие преступления, – раздался флегматичный голос Валентина, который продолжал всматриваться в сумрачный пейзаж на горизонте. – Он… а возможно, они хотели, чтобы мы знали об этом.
– На хрена? – недоумевал Мирон на пару со Снегирёвой, приняв от Герды запакованный топор.
– Очевидно, чтобы вызвать у нас страх, – развёл руками Охтин и отошёл от вездехода на несколько шагов, присматриваясь к озеру. – Ближайший проход через горный массив есть только там? – Мужчина провёл рукой перед собой, обращаясь теперь к коми-зырянину.
– За Харнаурды-Кеу, – подтвердил Степан, подойдя к нему, и указал на вечернюю Хадату.
– Пойдём посмотрим поближе, – предложил вдруг инспектор, вытащив свой серебристый пистолет. – Может, найдём и голову…
– Но Серёжа же сказал всем оставаться здесь, – напомнила Ксюша.
Однако Валентину её слова были безразличны. Он уже двигался по заросшей травой дорожке в сторону озера. Как ни странно, Богданчиков послушно поплёлся за ним.
– Нет! – рявкнула Пелевец, когда Мирон захотел присоединиться к инспектору. – Вы охраняете нас и оборудование.
– Тимофеев, давай без самодеятельности, – поддержал её довод Дорфман.
– Я тоже при стволе, – похвасталась следователь, показав всем небольшой пистолет с сиреневой рукояткой. – Беретта-Чанг, получила по спецзаказу из столицы.
– Этой бабской пукалкой даже по уткам не попадёшь, – усмехнулся Юрий Наумович, демонстрируя в ответ своё внушительное оружие. – Вот, надёжно и наповал.
– Я и не собираюсь палить по дальним мишеням, – заверила Сапуренко. – Но если кто захочет меня полапать, познакомлю с этой бойкой малышкой.