– Шиин, ты что это, своих уже не узнаешь? Давай скидывай лесенку, а не то самогон неожиданно подорожает! – возмущенно воскликнул гном и потряс своим кулачищем в сторону башни.
Над башней вспыхнул небольшой шарик бледного света и осветил площадку перед воротами. Шарик был размером с кулак и светил по яркости, как лампочка-двухсотка. В комнате можно было и приослепнуть, а вот на открытой местности этот светляк лишь слегка развеял уже начавший сгущаться сумрак. Да, солнце только-только закатилось, однако закатилось оно с противоположной стороны города, а с нашей стороны, да еще и под стеной, уже стремительно сгущалась тьма.
– Горнбрад? Ты что ли? – спросил страж – Не серчай, вот только сегодня вести из Каменки пришли, темного оборотня видели. Туда отряд стражи отправили, а город после заката открывать запретил лорд. Если ты действительно Горнбрад-охотник, то сам знаешь почему. Так что извини.
– Делааа… – Погладил гном бородищу. – Ну что поделать, видимо, придется на улице ночевать.
– Объясните, почему? – спросил я у спутников. – А то я уже настроился на теплую постель с холодным пивком.
– Темные оборотни – это нечисть такая, из диких волков образуется. – начал объяснять Горнбрад. – Иногда, матерые старые волки случайно пожирают душу разумной жертвы. Охотника неудачливого, грибника какого, или просто какого-нибудь бродяги. И вместе с этим пожирают и его память, и личность, и воспоминания. И вообще, в таком случае, душа разумного просто-напросто берет верх над душой волка. И волк получает возможность превращаться в разумных существ. Обычно – в жертву. Вернее, это даже и не волк, это сама жертва становится способна превращаться из волка и обратно. Вот только звериная суть безвозвратно меняет личность. Короче, это и не волк, и не жертва. Это что-то новое, новое нечто, новая личность. Но бывают случаи, когда такой оборотень способен превратиться вообще в любого, кого кусал, или вообще – просто видел! Обычно, когда душа принадлежала магу, так бывает. В общем, разновидностей у темных оборотней много, одно у них общее – свет на дух не переносят. Волки же – ночные животные, а с этим преобразованием светочувствительность у них во много раз усиливается. Поэтому передвигаются они строго по ночам и в сумерках. Ну, или по лесу, темными оврагами. Собственно, потому нас сейчас и не пустят. С точки зрения стражи, оборотень мог сожрать беднягу-Горнбрада и принять его внешность. И попытаться проникнуть в город.