— Так, что у нас тут такого интересного? — первым на холме нарисовался Айво.
— К краю не подходи, — предупредила Лира, однако оборотень, привычно пропустив ее слова мимо ушей, смело заглянул вниз.
— Ого! — протянул он. — Вот это да! И кто тут может жить?
Землю снова тряхнуло, только гораздо сильнее и Айво, не удержавшись на ногах, кубарем скатился в ущелье. Точнее, почти скатился. Потому что в полете умудрился превратиться в птицу и выпорхнуть назад.
— Я же предупреждала тебя! — позлорадствовала Лира, наблюдая за тем, как приятель, ошарашенный нежданным приключением, с трудом переводит дух.
Оборотень же, быстро придя в себя, собрался по привычке огрызнуться, когда, заметив что-то необычное, внезапно замолчал на полуслове и с изумлением уставился куда-то за спину эльфийке. Лира резко обернулась и последовала его примеру, осев от удивления. Потому что увидела Соло, который, сохраняя прежний невозмутимо-угрюмый вид, о чем-то мило беседовал с очень странным существом.
Существо представляло собой один сплошной костер, имеющий вид мерцающей и искрящейся человеческой фигуры невысокого роста. Впрочем, рост для него явно не имел значения, так как за время короткого разговора существо то вырастало, то снова становилось маленьким. А когда ребята приблизились к нему, то заметили, как сквозь пламя просвечивает большое яркое пятно, от которого исходило сильное тепло.
— Это еще что за чудо-юдо? — брякнула Лира, с живым любопытством разглядывая существо.
— Это ты о себе? — немедленно отреагировало оно, блеснув темными угольками глаз.
— Да нет, о тебе!
— Обо мне? — немедленно оскорбилось существо. — Во мне нет ничего необычного в отличие от вас всех!
— Ну конечно, — ехидно заметила Лира, — вот только…
— Помолчи, — прервал ее Соло, — нам нужна помощь огненных духов, чтобы перейти к следующей Границе. Так что незачем их обижать, они такие живые существа, как и мы.
— Точно, — поддакнул Айво.
Лира бросила на него сердитый взгляд: подхалим несчастный! Ну и ладно! И эльфийка, обиженно надувшись, замолчала.
— Значит, до Границы нам идти примерно два дня? — уточнял тем временем Соло.
— Даже немного больше, вы ведь посетите наш город? — с надеждой спросил огненный дух. — Вы там будите в безопасности. И климат там практически такой же, как и здесь, только…
— Только? — с подозрением переспросил Айво.
— Жарковато, может быть, — немного смутившись пояснил дух.
— Мы идем! — решительно заявил Соло.
— Но… — попыталась вякнуть Лира.
— Не хочешь идти с нами — сиди здесь или возвращайся домой, — отрезал ее приятель, — другого пути нет.