— Прекрасно! — гулким эхом отозвался чей-то звонкий голос. — Проходите и присаживайтесь, пожалуйста. Я рад приветствовать вас в своем скромном городе, дорогие гости!
— А…а…где же вы сами? — заикаясь, спросила Лира, обшаривая пустую залу цепкими глазами.
— Напротив вас, — спокойно и чуть насмешливо пояснил голос, — как раз там, куда вы сейчас смотрите.
Лира и Айво ошарашено переглянулись и, как по команде, уставились на разговорчивый бассейн с лавой.
— Вы, конечно, простите, но… но… — от избытка изумления впечатлительный оборотень тоже начал заикаться.
— Да не за что мне вас прощать! — жизнерадостно объявил веселый фонтан, гулко расхохотавшись. — Да проходите вы, пожалуйста! Не стесняйтесь и будьте, как дома!
— Но не забывайте, что вы в гостях, — ехидным шепотом добавил Айво, не удержавшись от шпильки.
Соло, сурово покосившись на нахального приятеля, немедленно показал ему кулак, и оборотень поспешно прикусил свой ядовитый язык.
В это время около странного разговорчивого бассейна возникло три удобных мягких кресла, фигурные ручки которых призывно поманили приятелей к себе. Смертельно уставшие путешественники немедленно расселись по своим креслам и выжидательно посмотрели на фонтан. И тут же в лаве проступила чья-то размытая фигура.
— Извините, что приходится общаться таким путем, — виновато объяснил фонтан, — но я не могу покидать лаву.
— Ничего, ничего, — поспешно заверил его Айво, — нам и так хорошо. Только бы покушать чего-нибудь…
— У тебя все мысли только об одном! — с искренним презрением фыркнула Лира.
— Ну, почему же, — многозначительный взгляд оборотня скользнул по ее фигурке, — я еще иногда и спать хочу…
— Опять на «комплимент» напрашиваешься? — немедленно вспылила покрасневшая эльфийка.
— Прекратите! — шикнул на них Соло, в то время как фонтан заразительно рассмеялся. — Не позорьте меня!
— Вы даже не представляете себе, как я рад тому, что ваш путь лежал через мои владения! — поделился с ними своим счастьем веселый король. — И мне бы очень хотелось услышать от вас рассказ о других мирах, о ваших странствиях… — и он заинтересованно замолчал, а рядом с ребятами появился стол с едой.
А так как стол был уставлен именно тем съестным, о чем мечтал каждый из них, то отдуваться за всех в плане рассказов пришлось Соло. Потому как Айво и Лира с таким аппетитом набросились на еду, что фонтан снова жизнерадостно рассмеялся.
— Растут! — многозначительно заметил он и замолчал, так как Соло начал рассказ.
Фонтан слушал очень внимательно, задавая вопросы лишь тогда, когда Соло прерывался, чтобы промочить горло или перевести дух. Айво, наевшись, быстро заскучал, а Лира начала тихонько клевать носом. Король, заметив это, вежливо перебил рассказчика, предложил перенести аудиенцию на завтра и отправил приятелей отдыхать.