Затем обернулась и с вызовом уставилась в глаза попутчику. Он оживился, губы еще сдерживали смех, но глаза просто лучились, обдавая меня теплом и уверенностью в том, что все будет.
Так начался наш поединок, который очень быстро стал зрелищем для всех окружающих. Краем глаза я ловила улыбки наших соседей, в том числе и Настину. Не знаю, что думали эти люди и за кого они болели, но мне было приятно осознавать, что они смотрят на нас и улыбаются.
Счет был 3:2 в мою пользу, когда Настя легким пожатием руки напомнила о том, что ей пора покинуть наше общество.
— Я тебе позвоню, — шепнула она на выходе.
— Да-да, обязательно, — пробормотала я, трепеща от осознания того, что сейчас произойдет.
Я проводила взглядом Настину фигурку, исчезающую в темноте между домами, а когда повернулась обратно, мой партнер по «гляделкам» заметил:
— Надо бы исправить счет.
Я молча изменила «два» на «три», а затем сказала:
— Хороший счет, чтобы закончить.
— Вы так легко сдаетесь? — Его ироничный вид вызвал у меня легкую досаду.
— Нет, просто выхожу на следующей. — Я сказала это спокойно, но мое сердце нервно подпрыгивало где-то в глубине куртки.
— Какое совпадение! — с нарочитым восторгом сказал он. — Я тоже. Поскольку свою остановку я проехал десять минут назад, не вижу смысла оставаться здесь дальше.
— Простите, что задержала вас, — сказала я, демонстрируя полное отсутствие сожаления по этому поводу.
— Не беспокойтесь, — он чуть усмехнулся, — меня никто не может задержать там, где я не хотел бы задержаться.
— Вы считаете себя свободной личностью? — ехидно поинтересовалась я.
— Уже нет, — ответил он.
Мы шли по темному району, и мир иллюминировал нашу прогулку бликами фонарей, рассыпанных по лужам. Иногда мы задевали друг друга локтями, и каждый раз я внутренне вздрагивала. Не могла поверить, что такое бывает. Нежность и трепет, трепет и нежность — мне казалось, что они ушли из меня безвозвратно вместе с умением стесняться своего обнаженного тела, вместе с неловкостью губ при поцелуе. А теперь я снова чувствовала себя нежной и хрупкой, и мое тело трепетало при одной мысли о прикосновении его пальцев.
— Не могу поверить, что так бывает, — сказала я ему у подъезда, когда мы стояли как два школьника друг напротив друга, не соприкасаясь даже руками.
— Чем более невероятным это кажется, тем легче поверить, что это происходит со мной, — ответил он.
Зайдя в квартиру, я захлопнула дверь и сползла на пол. Истеричный смех сотрясал меня, освобождая сознание от скопившегося напряжения, как от мусора. Со смехом выходил мой страх, моя злость. Смех накатывал волнами, и по телу уже катился озноб, но с каждой минутой я чувствовала себя все более легкой, все более чистой, все более свободной. Смех раскручивался внутри меня, как пружина, спускающая завод. Он сотрясал все мое тело, выходил хохотом напополам со слезами.