Ночью на кладбище тихо, горят огоньки на свежих могилах, кто-то печально ворочается в глубинах, заставляя землю шуршать, но все это не пугает юных любовников, которым из-за их бесприютства некуда больше идти. Они целуются и обнимаются, медленно и нежно добираясь до самого главного, и ближе к утру в женском чреве загорается новая жизнь, о которой не подозревает никто из влюбленных. Взявшись за руки, они бредут по медленно светлеющей аллее, а рано проснувшийся дятел над их головами долбит горьковатое дерево и крутит маленькой круглой головой, недовольный тем, что личинки на кладбищенских деревьях так редки.
Чемерис сидел на скамейке около собственной могилы и смотрел на падающие звезды.
Их было много — Земля вошла в поток леонид. Время наступило такое. Время падающих звезд.
Огненные искорки срывались с небес и катились среди серебряных россыпей, теряясь за деревьями.
Каждая упавшая звезда была погасшей человеческой судьбой.
— Ну ты, жертва репрессий, подвинься, — сказал подошедший к могилке человек.
Чемерис вгляделся и узнал сторожа Рзянина. Сторож этот был неплохим человеком, хоть и излишне языкастым. Ну служил раньше, ну охранял, так ведь без злобствования и излишнего рвения. Как говорится — не прислуживал. А главное его достоинство заключалось в том, что он видел обитателей кладбища. И не просто видел, он даже общаться с ними мог Никто из покойников на сторожа не обижался. Ну не мог он без подначек. А так, неплохой мужик, да и собеседник прекрасный. И покойников никогда не обносил, пустой посуды не было, так свою бутылку опорожнить торопился, со вниманием и пониманием был человек.
Сторож сел. Поставил на стол две бутылки — одну ополовиненную, другую совсем пустую — для Чемериса.
— Тихо сегодня, — сказал сторож Рзянин. — А тебе чего не лежится?
— Звезды падают, — вздохнул Чемерис. — Как в тридцать седьмом.
— А чего ты хотел? — удивился сторож и налил себе водки, а Чемерису пустоты. — Чечня, мой хороший. Там, говорят, опять бои начались. В твое время автоматов не было, больше наганами управлялись. А из автомата втрое больше народу положить можно. Вот ты вождя хаешь, а он правильно сделал — выселил этих горных дундуков к чертовой матери в Казахстан. И никаких возражений не было. Сели и поехали, понял? Власть, брат, она жесткой быть должна. Тогда и порядок в стране будет.
— Слышали уже, — неохотно отозвался Чемерис и глотнул жгуче-горькой пустоты из стаканчика. — Как же! Лес рубят — щепки летят! Только не щепки это были, души человеческие. Ему с высоты Кремля легко на все смотреть было, не он в лагерях маялся.