В это время на крыльцо вышли мы с врачом.
— Это что, ваш пациент? — угрюмо спросил напарник, тыча пальцем в медленно удаляющуюся широкую белую спину.
— Нет, — сказал главврач. — Это наш повар.
После этого я понял, что барьер, отделяющий еще здорового человека от уже больного, очень тонок, непрочен и почти незаметен. Порой только кажется, что все мы здоровы, разумны и рассудительны, но если внимательнее посмотреть на происходящее в мире, обязательно поймешь, что мы, пожалуй, ничем не отличаемся от тех, кто живет по другую сторону двери.
Чтобы окончательно уверовать в это, достаточно лишиться у сумасшедшего дома пачки сигарет.
Работали мы в ночь на автопатруле.
Было самое начало семидесятых. Советская власть казалась непоколебимой и вечной. Партия вела нас в самую чащу, но сама еще не заблудилась, а точно знала, куда именно идет. Это потом оказалось, что нас вел Иван Сусанин. Наверное, за поляков принял.
Ездим, замки на объектах проверяем, за общественным порядком бдим. Машину нам выделял таксопарк, поэтому это было обычное такси с «шашечками» на боках. Вот на эти «шашечки» и купился негр. Вышел из ночи на свет фонаря, чтобы его можно было выделить из общей темноты, и поднял руку.
Ночь. Все спокойно. Скучно.
Мы остановились.
И правильно сделали.
Негр выглядел обыкновенно — весь черный, только белки глаз сверкают и зубы на общем фоне выделяются. Так бы могла улыбаться новенькая резиновая галоша, если бы могла.
Но вот что странным показалось — руки у него по локоть вроде как мокрые. А когда напарник их коснулся, стало ясно, что руки у негра в крови и, стало быть, это наш клиент. Если ночью негры ходят с окровавленными руками, значит, где-то чего-то случилось.
И в самом деле, через некоторое время выяснилось следующая история. В нашем политехническом институте учились два стипендиата из Нигерии. Принадлежали они к разным политическим партиям. Кто-то в Нигерии мудро рассудил, что как бы власть в стране ни менялась, кто-то из этих двух негров обязательно будет при деле. Не учли только одного, того, что власть эта в Нигерии сменялась слишком часто.
И вот там произошел очередной политический переворот, а наши студенты взялись его обсуждать. И обсудили. Я, правда, не знаю, кто у нас одержал победу — представитель правящей партии или его оппонент, но с противником победитель разделался на совесть, так обычно с врагами разделывались туземцы, за которыми наблюдал Робинзон Крузо.
И вот о чем я подумал. У нас все споры не политического характера, они больше на бытовой почве произрастают. А если бы наши люди о политике спорили? Мало бы тогда всем не показалось!