- Кажется, понимаю! - воскликнул Роберт. - Он строит!
- Что строит?..
- Плот или мост... А впрочем, это неважно...
Роберт хотел сказать еще что-то, но тут Светов позвал:
- Помогите!
Они подняли связанные черные бревна, подтащили к самому ручью и уложили так, что образовался мост.
- Что же будем делать дальше? - хотелось спросить Вадиму, но он сдержал себя и молчал.
Они ничего не делали. Стояли неподвижно. Фиолетово-кровавый туман обволакивал их, искажая очертания фигур.
Юноша услышал, как Роберт сказал Светову:
- Ты правильно рассчитал, создав сначала орудие, а потом с его помощью - мост. Они или те, кто управляет ими, не могут не понять этого...
Он еще не успел закончить фразу, как почувствовал, что они поняли. Покалывания сменились другими ощущениями. Словно легкая рука матери прикоснулась к голове... Будто ветерок березовых лесов долетел с Земли до этой чужой планеты. И Вадиму показалось, что он стоит на берегу изумрудного земного моря. Соленые брызги, и пена, и чайки, как белые молнии, и пронизанная золотом синь.
А радостное ощущение все нарастало, все ширилось. Оно подымало четверых людей на своих волнах, наполняло грудь, вдыхало силы в усталый мозг. И сквозь этот вихрь ликования прорывались ритмичные удары медного гонга- Но они звучали не в ушах, а где-то в нервах и крови. Казалось, что это звенит кровь. Они слышались все явственнее, все четче.
Вадим понял: хозяева планеты говорят с ними. Он закричал:
- Светов, ты слышишь? Ты понимаешь, что они говорят?
- Да, - ответил Светов, и его голос звучал громче, чем обычно. - Они говорят: "Здравствуйте, создающие! Мы узнали вас!"
2
Они шли по фиолетовой почве, а впереди маячили две светящиеся фигуры с меняющимися очертаниями. Между фигурами и людьми был словно протянут невидимый канат. Люди не знали, почему и куда они идут. Просто они не могли не идти.
Миновали здание-навес с вращающимся зеркалом. Впереди виднелось еще несколько построек из пористых разноцветных блоков.
"Выходит, я был прав: эти расплывающиеся фигуры не существа, а какие-то сложные аппараты, - подумал Светов. - Хозяева планеты должны быть чем-то похожи на нас, если живут в зданиях, похожих на наши".
Он не успел поделиться своими мыслями с товарищами, как из ближайшего здания навстречу землянам вышло двое существ. Они почти ничем не отличались от людей, но поражали взгляд каким-то несоответствием форм. И что самое удивительное - их костюмы напоминали скафандры землян.
Не доходя до людей двух шагов, существа остановились. Рука одного из них поднялась в приветствии, и люди услышали слова на земном языке: