Далее следовало одним махом выпить красную жидкость из прозрачной колбы. Медный вкус крови. Свежей. В этот момент Нинсон вспомнил, что неоднократно пил кровь. Не то чтобы он выпивал по кружке ежедневно. Но иногда пил. Причём кровь тёплую, живую. Эта тоже была тёплой...
— Дыши! Дыши, зараза! Не смей блевать! Давай! Глубокий вдох носом! Вот так!
Действие жидкости и грибов было сложно охарактеризовать как-то однозначно. Но Ингвар понимал, что сердце бьётся всё быстрее, а дурная дремота сменилась желанием движения.
— Давай мне знать время от времени, что тебе всё понятно, хорошо?
Ингвар кивнул.
— Давным-давно... На одном далёком-далёком острове.... Жил-был колдун. Любитель книг и женщин, лакомств и приключений. Сильный и мудрый.
Ингвар кивнул.
— Некоторые колдуны его очень любили. А так как девять из десяти колдунов — женщины, то любовь эта была взаимной. Но чем сильнее он становился, тем больше врагов наживал. Прежде чем убить колдуна, они хотели выведать секреты. Не знаю, какие конкретно. Ну, у всех колдунов много тайн, сам понимаешь.
Ингвар кивнул.
— Колдун был искусен и богат. Оборонялся в замке или скрывался в океане. Имел армию слуг и личную гвардию. Мог отводить глаза, и обманывать преследователей. Мог переноситься по воздуху, и подслушивать мысли. В бою к нему было не подойти — стрелял из колдовского лука. Издалека не достать — закрывался колдовским щитом. Ну и всё в таком духе. Мощный дядька. В смысле, легендарный колдун.
Ингвар кивнул.
— Он был не только умён, но и мудр. Понимал, что рано или поздно его схватят. А теперь представь себе, что это произошло. А он и говорит им: ребята, вы не того схватили. Может я и похож. Но я никакой не колдун. Я — сказочник. Ему бы, конечно, не поверили, стали бы пытать. Проверять, пока не поймали бы на чём-то.
Ингвар кивнул.
— Поэтому он сам поверил в то, что он сказочник. Да так крепко, что даже под пыткой он не мог признаться в том, что он колдун. Даже имени своего не мог произнести. О, нет-нет, никакого старого имени. У него теперь есть легенда, роль, в которую он вжился. Вжился, понял?
— И если меня пытать...
— То запытают до смерти, дружок. Потому что ты не можешь вспомнить того, что сокрыто. Если бы трюк раскрывался более изощрённой пыткой, то, согласись, это было бы не так уж хитро, да?
— Согласен. А если они проверят информацию? Ведь есть же «Книга Лиц». Есть написанный мной карпэм. Есть барон Шелли, у которого я служил столько лет. Есть моя бывшая жена. Есть Лонека, жрица десятой Лоа, с которой я прожил лет пять, наверное. Есть банк, который выдавал мне кредит. Их всех можно найти и расспросить! О нём. Обо мне. Ну, понятно, о колдуне. Обо мне, об Ингваре Нинсоне. В одном месте меня знают, как торговца, в другом, как повара, в третьем, как сказочника. Но это же всё — я.