Те, кто значительную часть времени обитает в космосе, наверное, согласится сменить подданство. Они, говорят, темные люди, все Большие Дома для них на одно лицо. Хорошо. Кто еще? Большинство проектировщиков и строителей, почти весь будущий обслуживающий персонал Техцентра обучается в академических учреждениях. Отец, наверное, сможет уговорить их принять лусонское подданство. Надо будет с ним поговорить. Но все равно этого крайне мало.
Осененная внезапной мыслью, Варвара бросилась звонить Селене. Спустя довольно продолжительное время соединение произошло, но на экране не появилось никакого изображения.
— Селя, что с тобой?
— Ал-ле, — раздался недовольный голос с хрипотцой. — Кто это?
— Ленка, это я. Ты что, спишь?
— Ну-у… лежу-у, — донесся после длительной паузы еле слышный ответ, — чего тебе?
— Включи изображение, — презрительно бросила Варвара. — Я хочу тебя видеть.
Шуршание, страдальческие охи и ахи. Варвара едва сдержалась от язвительных комментариев. Наконец, включилась видеосвязь. Селена, естественно, лежала в кровати, на полу вокруг масса смятых фантиков от съеденных вчера конфет.
— Вставай! Разве можно столько дрыхнуть?!
— Так каникулы же, — с безмятежным зевком ответила Селена. — В первый день положено лежать до обеда.
— Кто тебе это сказал?
— Я сама так думаю. Юлька часто спит до вечера.
— Врет!
— Нет, не врет. Я с ней вчера разговаривала…
Ага, теперь понятно, откуда появилось «положено» — типично Юлькин оборот.
— … так она сказала, что женщине надо много спать. Когда спишь, то не стареешь.
— Не равняй себя с ней. Она не учится, как ты.
— Чем она лучше меня?
— Я не говорила, что она лучше. У нее свои методы обустройства жизни, а у тебя — другие.
— Ну и что?
— Да ничего!
— Чего тебе от меня надо? Почему ты мешаешь мне отдыхать?
Пора переходить к делу, спохватилась Варвара и заговорила сладким голоском:
— Селена, тебе пора подумать о будущем.
— Я о нем все время думаю, — немедленно последовал дежурный ответ. Думать можно бесконечно долго и без осязаемого результата, а понимать прозвучавшее, конечно же, следовало так: отстань от меня!
— Не увиливай! Я серьезно говорю. Твой отец уступил тебе главенство в роду…
— Понарошку. На будущее. Все дела по дому, как и прежде, он ведет сам, — медленно сказала Селена, но сонливая пелена с нее спала.
— Ну и что? Формально или нет, но все равно ты — глава, и обязана постоянно заботиться обо всех своих родных.
— Я забочусь.
— Плохо заботишься. Почему, например, ты не добиваешься того, чтобы ваше графство стало самым большим и авторитетным?
— А как это сделать?