— Эрик, — перебила я его.
Но тут же замолчала, с удивлением наблюдая, как с его глаз будто спадает дымка… а зрачки становятся вертикально вытянутыми, как у Тамира. Удивительно, как я раньше этого не замечала, или дело в магии? Но почему-тогда она развеялась сейчас?
— У тебя глаза, как у кошки, — проговорила, не в силах отвести взгляд. — Почему ты их скрываешь?
— Привычка, Ань, — удручённо вздохнул он. — Да и люди не особо жалуют недомагов. Потому большинство из нас носит амулеты, немного корректирующие внешность. Но ты… видимо, сейчас оказалась слишком близко, и магия моего артефакта перестала на тебя действовать.
— Я останусь, — проговорила уверенным тоном.
— Нет, — он отрицательно мотнул головой. — Тебе здесь делать точно нечего. Я постараюсь до утра разобраться. Возвращайся на корабль и… не говори, пожалуйста, ничего Эвенару. Скажи просто, что у меня срочные дела.
— Ладно, — ответила и нехотя отпустила руку Эрика. — Береги себя.
— Ты тоже постарайся не влипнуть в очередную историю, пока меня не будет, — едва заметно улыбнулся он. А когда я отошла на пару шагов и уже была готова перенестись, неожиданно добавил: — Я на самом деле долго искал к тебе подходы, думал, как заставить тебя сотрудничать. Но потом понял, что в случае с тобой все мои привычные способы бесполезны. И выбрал самый странный, но, как выяснилось, действенный.
— И какой? Соблазнение? — спросила, отведя взгляд.
— Нет, — проговорил Эрикнар. — Искренность.
А я… просто не нашла, что на это ответить и, не придумав ничего лучше, быстро перенеслась на корабль. Сбежала, уже не первый раз. Испугалась… сама не знаю чего. Хотя нет, знаю — своей реакции, своих эмоций, и своих совершенно неуместных чувств, которые рядом с Эриком всё время выходили из-под контроля.
Наверное, когда-нибудь я придумаю, как со всем этим быть. Когда-нибудь… но точно не сегодня.
Большую часть ночи я банально проворочалась в постели. В голову не переставая лезли самые разные мысли: о корабле, о высоком собрании, которое мне довелось посетить, о Тамире и его супруге, о старых сказках и легендах про таинственного Хранителя Морей. И, конечно, об Эрике.
Глупо признаваться, но я переживала за него, и если бы он позволил, с радостью осталась бы рядом. Наверное, следовало настоять, заявить, что буду с ним. Помогу, чем смогу. Но я… вернулась на корабль.
А ещё из головы никак не желала уходить его последняя фраза. Крутилась там, как на повторе. «Искренность», — сказал Эрик, и я поверила. Удивительно, как всего одно слово смогло затмить все мои предыдущие выводы об этом человеке. Хотя, он и не человек совсем. У людей не бывает таких глаз… кошачьих или даже драконьих. Красивых и загадочно-притягательных.