— Ань, не забивай голову, — ободряюще проговорил Эрик. — Это проблемы моего ведомства, и я вообще не должен был посвящать тебя в такие тайны. Просто хотел, чтобы ты понимала, как сейчас обстоят дела между нашими мирами. Всё сложно и запутано, и если в «Тритоне» добьются успеха, то в наш мир явится армия одарённых магией завоевателей с оружием. Они не станут щадить Аргаллу.
— Это же кошмар, Эрик! — выпалила я.
— Пока у нас всё под относительным контролем, а нынешняя портальная аномалия в какой-то степени даже нам на руку. Ведь межмировые порталы тоже теперь невозможно построить.
— Но ведь ты говорил, что это временно.
— Знаешь, — он прошёл по комнате и снова вернулся к сбору своих баночек, — я однажды понял одну простую вещь: всё всегда имеет смысл. Даже то, что мы называем мелочами или случайностями, на самом деле — части одного общего плетения судьбы. И я склонен полагать, что твоё появление на Аргалле было предопределено. И ты — не случайная жертва, оказавшаяся не в то время и не в том месте. Нет. Наоборот — это обстоятельства специально были выстроены так, чтобы всё совпало именно для тебя. Люди, время, погода, мысли, настроение, чужие поступки и действия — всё это выстроилось в правильный алгоритм, итогом которого стало твоё перемещение на корабль.
— Ты меня пугаешь, — отмахнулась я. — Эрик, ну не может такого быть!
— Может, Аня. Просто ты пока слишком плохо знаешь эту жизнь. Но попробуй начать анализировать, искать закономерности, прослеживать логические цепочки, и ты поймёшь, что я прав.
— Слушай, вот откуда ты взялся такой умный? Мы с тобой вроде ровесники, но я рядом с тобой себя чувствую… ущербной.
— Аня, что за глупости? — он негромко рассмеялся. — Просто я старше. Просто у меня была совсем другая жизнь. Я в полиции с восемнадцати лет работаю.
— Старше? А так и не скажешь. И сколько тебе сейчас.
— Тридцать четыре, — признался Эрик.
Я удивлённо уставилась на его молодое лицо. Да не может этого быть! Ему на вид больше двадцати трёх не дашь. Ну, максимум, двадцать четыре, и то, когда хмурится и смотрит надменно.
— Это ты меня на одиннадцать лет старше… — проговорила тихо. И вдруг усмехнулась. — А я всё думала, чего Эви тебя так опасается?
— Вот уж он меня точно не боится, — хмыкнул Эрикнар.
Наши взгляды встретились, я вдруг почувствовала, как в районе сердца снова разливается незнакомое тепло… но снова вздрогнула и поспешила отвернуться. Эрик, конечно, всё это заметил, а улыбка на его лице мгновенно померкла. Мне даже показалось, что он сейчас что-то скажет, снова попросит его не пугаться, но… он промолчал.